通常,程序以二进制执行文件的形式座落于磁盘上,比方说a.out或是prog.exe。为了在CPU上运行,程序必须先被带入内存,然后放入一个进程的上下文中。接下来我们会描述这一过程中的步骤,从编译程序到放入内存中。如下图所示:
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源文件被编译成目标文件,这些目标文件旨在装入任何物理内存中,这种格式称为可重定位目标文件relocatable object file。接下来,链接器linker将这些可重定位的目标文件组合为单个二进制可执行executable文件。在链接阶段,也可能包括其他目标文件或库,例如标准C或数学库(由标志-lm指定)。
加载器loader用于将二进制可执行文件加载到内存中,使得文件可以在CPU上运行。与链接和加载相关的活动是重定位relocation,重定位将最终地址分配给程序部分,并调整程序中的代码和数据以匹配这些地址,以便例如代码在执行时可以调用库函数并访问其变量。在上图中,我们看到要运行加载程序,所需要做的就是在命令行中输入可执行文件的名称。在UNIX系统上的命令行上输入程序名称(例如./main)时,shell首先使用fork()系统调用创建一个新进程来运行该程序。然后,shell通过exec()系统调用来调用加载程序,并向exec()传递可执行文件的名称。然后&