《字母表示数》是人教材五年级上册内容。该内容是从“算术”过渡到“代数”的起始课,学生难懂,教师难“教”。前不久,学习了该内容“同课异构”的几堂课,发现对同一内容的解读、设计及实施存在很大的出入。于是,有了研读此内容以深刻理解其育人价值和内容本质的想法。在纵向解读教材和参照一些“权威观点”的基础上有了下面的文字,以与各位同仁商榷。
研读教材
(一)九义教材
九年制义务教育教材在《简易方程》单元安排了三个练习的内容学习字母表示数。首先,用字母表示运算定律、图形的面积和周长计算公式,并明确:在用字母表示数写出的运算定律比用文字更简明易记,也便于应用;在表示计算公式时介绍了省略乘号的写法:字母与数字相乘的规定和a.a的意义、读写法,以及代入求值。 其次,安排了用字母表示已经学过的行程问题中三个数量之间的关系,并代入求值;在练习中安排了用字母表示“收入、支出和结余”、“单价、数量和总价”、“工作效率、工作时间和工作总量”、单位面积产量、面积数和总产量”等实例。
最后,用含有字母的式子表示数量和数量关系:用姐姐比弟弟大4岁的例子,列举出弟弟为1、2、3岁时姐姐的岁数,再说明:“这里的每一个式子只能表示出某一年弟弟与姐姐的岁数关系,能不能用一个式子简明地表示出任何一年他们两人之间的岁数关系呢?”接着用a表示弟弟的岁数,那么姐姐的岁数表示成a+4,并明确:“a+4”既简明概括了“大4岁”这个数量关系,还表示了“姐姐的岁数”;列举了一种花布每米6.5元,如果用x表示购买花布的米数,那么应付的钱数就可以表示成:6.5x元。
(二)课标实验教材2006年版
例1:在数学中经常用字母表示数(确定的数)(隐去按规律排列的数和用符号表示的算式:明确可以用符号和字母来表示数——确定的数);然后,用字母表示运算定律,简明易记,便于应用;介绍了省略乘号。
例2:用字母表示图形的周长和面积公式,并代入求值。
例3:用一个式子表示爸爸的年龄,并求值;(能用一个式子表示出任何一年爸爸的年龄)
例4:在月球上,人能举起的质量是地球上的6倍。(能用含有字母的式子表示出人在月球上能举起的质量)
(三)课标教材2014年版
例1:在数学中经学用字母表示数“算式中用符号表示”(确定的数);然后,用字母表示运算定律,简明易记,便于应用;介绍了省略乘号。
例2:用字母表示平面图形的周长和面积,并代入求值。
例3:用一个式子表示爸爸的年龄,并求值;(能用一个式子表示出任何一年爸爸的年龄)
例4:在月球上,人能举起的质量是地球上的6倍。(能用含有字母的式子表示出人在月球上能举起的质量)
例5:一大杯果汁一共1200千克,倒了3杯。(能用含有字母的式子表示大杯果汁还剩多少千克?)
例6:摆三角形和正方形。(摆x个三角形和x个正方形一共用了多少根小棒)
(四)现行教材:
例1.根据“老师比学生大20岁”这一数量关系,表示老师任何一年的年龄。
例2.根据“月球上,人能举起的质量是地球上的6倍”,表示月球上能举起的质量。
例3.用字母表示运算定律和平面图形的面积、周长公式,并代入求值。
例4.一大杯一共1200千克,倒了3杯。(能用含有字母的式子表示大杯果汁还剩多少千克?确定取值范围)
例5.用小棒摆三角形和正方形。(摆x个三角形和x个正方形一共用了多少根小棒?确定取值范围)
二、
对比分析:
通过梳理我们不难发现:从课改之前的九义教材到现行教材,经过多次修订,最后保留了5个例题。在这5个例题中,除例3之外的其余例题,全部与本单元主题——“简易方程”有关。也即,它是为学习方程服务的。从字母表示数的“种类”来看,例3中用字母表示运算定律,其中的字母表示“任意的数”,作用是“比较简洁明了”;用字母表示公式,其中的字母表示的是“一类数”,其作用是“容易记忆”(还是简洁);而用字母表示如“青蛙歌”类的实例,其中的字母表示“自然数”,则“语言简洁,计算也方便”。(张奠宙语)但总之这些都是属于“泛指”,而数学上的文字代表数指“特定的未知数”。他认为,这是一种特殊的思维方式,即是为了求未知数,从文字符号所体现的数量关系中,经过各种运算、变换,最终找到答案,也就是方程思想。“文字代表数”并非本质所在,本质在于“文字可以和数以及其他符号进行运算”。他建议:在教学次序上,先介绍用文字泛指一类数,再介绍用文字代表特定的未知数。
三
课标要求及专家的观点:
课标要求:1.在具体情境中能用字母表示数;2.结合简单的实际情境,了解等量关系,并用字母表示。
专家观点:
1.俞正强老师说:本内容的教学重点是用字母表示不确定的数,而这一过程必须充分展开,才能让学生体会“数”的变化,理解用符号表达的一般性从而建立起符号意识。符号意识,主要是指能够理解并且运用符号表示数、数量关系和变化规律;知道用符号可以进行运算和推理,得到的结论具有一般性。建立符号意识有助于学生理解符号的使用是数学表达和进行数学思考的重要形式。
四
我的理解:
(一)本位知识的理解
回到最“八股”的设问——是什么?为什么?怎么样?——有助于我们对知识本质的理解。为什么要用字母表示数?第一,它能概括”一般“的情况,如字母表示运算定律,与之对应的是代表的是”任意数“;第二,它较之于“文字”更“简洁”,如字母表示公式,更简洁和易于记忆;第三,它代表特定的“未知数”,即当我们不知道“某量是多少时,用字母表示,却可以让它”参与运算、推理,“进而求出未知数”。对于前两类是“泛指”,而第三种是“特指”,也是其“本质”所在。
(二)育人价值的定位
1.为方程的学习打基础。看起来是“知识技能目标内容”,但实在的说,从教材编排的变化看,这是“不可置疑”的。(人教材恰是吸收了张奠宙先生对2006年版教材的批评后的修改)
2.培养学生的符号意识。史宁中教授把“符号意识”直接与“字母表示数”挂钩——符号意识在小学“数与代数”中主要是指:用字母表示数。
3.培养学生的代数思维。算术思维是指向结果的思维方式,它关注的是通过怎样计算能得到问题的结果。代数思维是指向过程和结构的思维方式,它关注的是题目中的末知结果与其它已知信息之间存在怎样的关系,以及如何把这种关系(用等式)表征出来。当然,代数和思维的培养不是一节课和一单元内容就能解决的。
五、我的教学主张
1.弱化字母代表任意数和一类数。不仅因为它们不是字母表示数的本质,更因为其在“运算定律”和“周长、面积”等内容的学习时,是一个必不可少的内容。也即,它与上述内容一起学习,即浑然天成又不在字母表示数单元“喧宾夺主”。
2.强化字母表示“特指”的未知量及如何用字母及数量之间的关系来表示“未知量”。如前面所述,这看起来更象是“知识技能目标”,但我们不必以谈“知识技能”而觉得其不“高、大、上”,其实很“实”,它是为后续学习方程服务的。
3.强化代数思维培养的意识。比如,在简便计算中,不要提笔就“算、算、算”,而是可以“换、换、换”;在诸如“比、分数、除法”的关系中也可强化“换”的意识;有意识增加诸如“a+b=8,a+b+c=16,f求c的值“类型的题目。
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