写SCI论文常常会遇到一个问题——如何才能让读者通俗易懂地理解自己的研究？如果不能让读者了解研究过程，读者会对研究结果是否合理、如何应用存在疑问；尤其是期刊编辑和审稿人如果不能通过咱们的叙述，清楚地了解研究内容，那么论文很可能面临大修乃至被拒。
要说怎么能让读者(尤其是编辑和审稿人)迅速了解你的研究，相比大段文字叙述，流程图是一个更好的方法。
本期，笔者就来介绍以下内容：
什么是流程图
流程图符号的含义
何时使用流程图
如何制作流程图
绘制流程图的实用工具
流程图Flow Chart
流程图是步骤的图形化表示。它起源于计算机科学，作为一种表示算法和编程逻辑的工具进行使用，但后来扩展应用于其他领域。现在，流程图在显示信息和辅助推理方面起着极其重要的作用。流程图可以将复杂的过程形象化，使问题和任务的关系变得清晰。流程图也可以用来定义要实施的过程或项目。
流程图按顺序显示步骤，广泛用于表示算法、工作流或流程。通常，流程图将步骤显示为各种类型的方框，并通过箭头连接它们的顺序。
流程图符号的含义
流程图有不同的形状符号，这些符号有不同的含义。一些比较常见的符号含义如下:
终止符号
终止符表示流程图的起始点或结束点。
过程符号
过程符号表示某些特定的操作。
文档符号
文档符号表示打印输出，例如文档或报告。
决定符号
决定符号代表一个决定或分支点。从决定符号中伸出的线表示可能不同的情况，导致不同的子过程。
数据符号
数据符号表示进入或离开系统、流程的信息。例如：输入可能是来自客户的订单。输出可以是要交付的产品。
面引用符号
页面引用符号里面会包含一个字母。它表示流程图在包含相同字母的匹配符号上继续，该符号在同一页的其他地方。
线下参考符号
这个符号里面会包含一个字母。它表示流在包含相同字母的匹配符号上继续，该符号位于不同页面的其他位置。
延迟符号
延迟符号标识延迟。
流符号
流符号表示流程的顺序或过程的方向。
何时绘制流程图?
使用流程图有很多好处：
如果你介绍一个很复杂的方法或者系统，那么流程图有助于清楚介绍这个方法或者系统。
流程图具有很多符号，可以明确流程内部或外部的步骤。
对于读者来说，清晰的流程图能够帮助读者理解流程。
对于审稿人来说，高大上的流程图有助于论文发表。
对于作者来说，流程图是创新和改进的基础。
如何制作流程图?
其实流程图制作方法并不难，关键在于熟能生巧和多多学习借鉴。
第一步:使用流程图工具
笔者在文末介绍了几款流程图工具，可以用来制作流程图。
第二步:插入一张画布
不论打开何种流程图工具，都需要插入一张画布(除了Word，其它工具都是自主生成画布)，开始创建流程图。画布可以更好地保存流程图，更容易在文档中放置或重新定位流程图。因为现在有很多流程图工具都能自动插入画布，所以这步大家可以忽略。
第三步:给出一个形状
下一步是在画布中添加或插入形状。这是一个非常简单的步骤。流程图工具都提供了各种图形形状，用户可以选择形状，拖放到画布上。如果需要，还可以调整形状的大小、颜色等样式。
第四步:显示一个网格
强烈建议用户选择一个网格创建图表。网格作为参照背景，便于设计流程图元素的大小和布局。当然，现在的流程图工具都具备自动对齐功能，这大大降低了工作量和难度。
第五步:插入文本
将所需的文字插入已经添加到画布上的形状中，文字尽可能简洁，这个步骤赋予了流程图真正的意义。
第六步:连接箭头
连接箭头将流程图的各个形状连接起来，箭头的方向代表了流程图的逻辑顺序，这个步骤赋予了流程图灵魂。
Tips：绘制一个高大上的流程图的需要考虑几点：内容、布局、配色。
内容是流程图的核心，内容不是详尽的文字，而是简洁的短语，能够概括流程图的内容。布局、配色可以给流程图加分不少。如果你不懂配色和布局，那么你可以多借鉴学习其他论文里的优秀流程图，依葫芦画瓢，总能做到！
流程图工具
国外有很多流程图制作软件和网站。笔者主要给大家介绍几款常用的流程图工具，包括：爱莫流程图、ProcessOn、亿图图示、Visual Paradigm。
爱莫流程图
爱莫流程图支持在线网页版和软件版，其模板丰富，参数调整方便，可自由变换背景，字体以及样式风格等。
爱莫流程图将截图与贴图紧密结合，完美实现随时随地，一键贴图，是不是爱了。
此外，爱莫流程图还支持多人协作自动同步，办公更高效。
ProcessOn
ProcessOn是一个在线作图工具的聚合平台，它可以在线编辑流程图、思维导图、UI原型图、UML、网络拓扑图、组织结构图等等，用户无需担心下载和更新的问题，只需一个浏览器就可以随时随地绘制流程图。
ProcessOn也支持多人协作自动同步，大家都可以对作品进行编辑、阅读和评论。
亿图图示——强大的办公绘图、工程绘图、图文编辑、彩页设计软件
亿图图示是一个简单易用的图形表达工作台，既能实现流程图、架构图、工程图、思维导图等数百种专业领域图形图表的绘制，又能提供一个白板进行头脑风暴和任意编排，轻松实现数据和创意的可视化呈现。
Visual Paradigm
Visual Paradigm 是一套强大的在线工具，可以绘制图表/信息图/流程图等,制作客户旅程地图,建立在线表单和问卷调查。
Visual Paradigm 也支持多人协同办公，支持网页版和软件版。
此外，WPS同样支持流程图制作，就不在这里作特别介绍了。
个人经验
这里分享一点笔者的个人体验和经验：现在的办公绘图工具越来越强大，绘制流程图只是其中一个功能而已，很多工具都可以绘制多种图形。
笔者通常选择Visio开发流程图，可以制作复杂且元素较多的流程图，如果大家电脑有Visio,那么它应该是首选。
微软应用程序，如Word、Excel和MS PowerPoint，也有制作流程图的功能，但是这些工具非常不适合初学者，流程图文件也非常不容易修改，因此笔者不推荐使用这些工具。
如果你的电脑没有安装任何流程图工具，那么可以考虑使用免费又免安装的网页版ProcessOn和爱莫流程图。笔者用腾讯文档写论文，ProcessOn可以直接插入腾讯文档里，非常好用。大家可以根据自己的需求和环境选择合适的流程图工具。
笔者购买了亿图图示的终生会员，分享一点个人观点：虽然亿图图示很强大，但是它也存在一些Bug，使用起来可能并不是很方便(因人而异)，需要绘制复杂图形且没有耐心的读者可以直接忽视亿图图示。
上述流程图工具都提供了很多模板案例，并且支持云存储。这有利于我们远程办公，再也不用拷贝U盘了，也不用担心文件丢失了。
总 结
本文介绍了科研必备工具——流程图，以及流程图的制作工具。后续推文，笔者会给大家带来几个经典的流程图，更多科研绘图内容，请关注投必得学术。
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