英语中一共有26个字母。其中，A和I既是字母，也是单词。不过，字母表中曾出现过&这个符号，甚至还衍生了对应单词ampersand。
在公元前7世纪的早期罗马，随着其他字母的产生，amper-sand也产生了。当时，罗马人偶然把字母E和T写在一起，组成类似&的符号，意思跟“and”(和)一样，用“et”来表示。这个符号被收入古英语，直到中世纪还在使用。后来，古英语被废弃，我们熟悉的现代英语形成时，&还是“字母表中的一员”。到19世纪中叶，一些地区和方言中还在使用这个符号。
不过，当时&不是读作ampersand，而是直接读作and——这样一来，背字母表就变得很尴尬。字典网(dictionary.com)说，如果读成“X, Y，Z, and”，会觉得怪怪的。所以，人们没采用这种读法，而是发明了一种新读法——“X, Y，and Z, and by itself，‘and’”(X、Y和Z，单独一个and)。不过，人们通常不喜欢用“by itself”(单独)，而习惯用拉丁词“per se”。结果会怎样呢？读出来就是“And per se, and”。如果哪个学生不注意，就会连读成ampersand。
所有人都在猜测，字母表里的&怎么不见了。原因很可能来自一首字母歌——这首歌我们几乎都知道，旋律类似于“一闪一闪亮晶晶”(改编自莫扎特的《妈妈，请听我说》)。而在字母歌诞生的1835年，&已经开始失宠了。
延伸阅读
古英语中出现了ampersand，但还没出现J、U、W等现在常用的几个字母。到16世纪，J和U才进入字母表(此前代替它们的分别是I和V)。不久，U又衍生出了字母W。
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