“开源(open source)”这个词,指的是事物规划为可以公开访问的,因此人们可以修改并分享。
这个词最初是起源于软件开发中,指的是一种开发软件的特殊形式。但到了今天,“开源”已经泛指一组概念——就是我们称之为的“开
源的方式”。这些概念包括开源项目、产品,或是自发倡导并欢迎开放变化、协作参与、快速原型、公开透明、精英体制以及面向社区开
发的原则。
什么是开源软件?
开源软件的源代码任何人都可以审查、修改和增强。
“源代码(source code)”是软件中大部分计算机用户都没见过的部分,程序员可以修改代码来改变一个软件(“程序”或“应用”)
工作的方式。程序员如果可以接触到计算机程序源代码,就可以通过添加功能或修复问题来改进这个软件。
开源软件和其它类型的软件有什么不同?
有些软件只有创建它的人、团队、组织才能修改,并且控制维护工作。人们称这种软件是“专有(proprietary)”或“闭源(closed
source)”软件。
专有软件只有原作者可以合法地复制、审查,以及修改这个软件。为了使用专有软件,计算机用户必须同意(通常是在软件第一次运行的
时候签署一份显示的许可)他们不会对软件做软件作者没有表态允许的事情。微软 Office 和 Adobe Photoshop 就是专有软件的例子。
开源软件不一样。它的作者让源代码对其他人提供,需要的人都可以查看、复制、学习、修改或分享代码。LibreOffice 和 GIMP 是开源
软件的例子。
就像专有软件那样,用户在使用开源软件时必须接受一份许可证的条款——但开源许可的法律条款和专有软件的许可截然不同。
开源许可证影响人们使用、学习、修改以及分发的方式。总的来说,开源许可证赋予计算机用户按他们想要的目的来使用开源软件的许
可。一些开源许可证(人们称之为左版(copyleft))规定任何发布了修改过的开源软件的人,同时还要一同发布它的源代码。此外,另
一些开源许可规定任何修改和分享一个程序给其他人的人,还要分享这个程序的源代码,而且不能收取许可费用。
开源软件许可证有意地提升了协作和分享,因为它们允许其他人对代码作出修改并将改动包含到他们自己的项目中。开源许可证鼓励开发
者随时访问、查看、修改开源软件,前提是开发者在分享成果的时候允许其他人也能够做相同的事情。