作为一名大学生,四六级是一道必须过的坎。不过我们这天天在刷题备考,有没有想过英语是怎么变化发展的?
古代英语时期
印欧语系广泛分布在各大陆上,分化出许多的语言,英语就属于其中的一种。当然,准确的说,英语属于日耳曼语系,日耳曼语系又归结到印欧大语系中。
在公元5世纪以前,英格兰还是凯尔特语系民族的天下。但是到了公元5到6世纪,日耳曼民族中的盎格鲁撒克逊人开始入侵英格兰地区,将原住民赶往苏格兰、威尔士等地区。盎格鲁撒克逊人占据英格兰后,他们所说的语言,就被称为古代英语(Old English)。
由于盎格鲁撒克逊人是日耳曼民族,所以古代英语带有浓厚的日耳曼色彩。同时,古代英语也因为后来维京海盗的崛起,又受到北欧语系的影响。如果现在有朋友学习德语,那么会发现英语与德语有很多的相似之处。总之,在接下来的时间里盎格鲁撒克逊人与凯尔特民族打得有来有往,语言特色倒是没有大的改变。
中世纪英语时期
到了中世纪时代,英语突然有了大的改变,进入了一个新的时期。在这里,我们就要提到一个人,他就是大名鼎鼎的诺曼底公爵——征服者威廉。
大家都听说过诺曼底这个地方,诺曼底位于法国境内,二战时诺曼底登陆就在此处。征服者威廉在1066年进攻英格兰并取得了王位,带领诺曼人贵族统治盎格鲁撒克逊人。于是,在英格兰就出现了有趣的情况——贵族讲法语,平民百姓讲英语。在这种情况下,许多物品有了不同的单词来指代,尽管这些单词都是指同一样物品。
到了1204年,国王约翰失去了诺曼底这片土地的控制权,断开与法国的关联。于是英格兰的诺曼人贵族被迫接受英语作为他们的母语,英语在英格兰又重新占据了重要的地位。在这近两百年里,英语容纳了许多法语词汇,极大地扩充了词汇量,并逐渐形成了中世纪英语(Middle English)。
近现代英语时期
到了十五世纪,英语又一次发生了改变,威廉卡可斯顿在1476年将近代印刷机介绍进英格兰。印刷技术的突破使英语开始进入标准化时代。伦敦作为英格兰首府,当地口音成为了标准的英语发音。同时,英语的语法以及拼写也逐渐固定下来,第一本英语词典也在1604年编撰完成。
在这一阶段,英语不断地吸收其他语言的词汇。在文艺复兴时期,英语大量吸收了拉丁语和希腊语词汇。随着工业革命的兴起与科技进步,社会上产生了许多新事物。英语开始产生大量新词汇,同时使用拉丁语和希腊语来创造新单词。
英格兰统一英伦三岛后,趁着大航海时代的西风,向全球开始进行扩张。随着殖民地的增多,英语也吸收了其他语言的词汇,不断地丰富自身。英语也由此开始全球化,进入崭新的时代(Modern English)。
以上就是英语发展的简短介绍。只讨论语言本身,英语是一门不断融合与创新的语言,这使她具有一种独特的魅力。不说那么多了,现在再不考四六级,到时候不知道要改革成什么样子,总之难度会增加。我们还是老老实实备考吧!