ai边缘平滑_专访天数智芯CEO李云鹏：Iluvatar CoreX I是中国最“接地气”的AI芯片...

撰文：杨阳

版式：邓尖

一个创业于南京的芯片公司老板，却来到杭州开了它成立以来的第一场新品发布会，这个人就是杨姐的老朋友——天数智芯创始人兼CEO李云鹏。

熟悉杨姐的读者一定还记得他，那个从夏威夷度假中跑回去辞职的甲骨文数据库专家——去年的6月份，杨姐曾经详细讲述过他的宏伟创业蓝图。时隔一年又四个月，李云鹏交出了他的答卷，原本计划要用两年时间的AI芯片，在仅仅16个月后就拿出了正式流片。

这是天数智芯10月15日发布的首个已经正式流片的高性能边缘端AI推理芯片——Iluvatar CoreX I AI芯片。它的诞生，标志着天数智芯真正将AI技术转化成产品，也意味着天数智芯从边缘到云端“芯云战略”已进入落地阶段，赋能企业实现数字化转型，助力行业智慧发展。

天数智芯创始人兼CEO李云鹏

不得不说，Iluvatar CoreX I AI芯片诞生在了一个非常火热的风口上——2019年的这个秋天似乎是一个芯片集中爆发的时刻：

就在刚刚过去的9月，阿里巴巴刚刚在云栖大会上发布了平头哥的“含光800”，还有前后脚华为发布的“全球算力最强”AI芯片昇腾910，两者都是“云端”AI芯片，阿里的神经网络芯片Ali-NPU更注重运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算；华为的昇腾910则更偏重AI的“训练”，属于深度学习的不同阶段。

看起来，李云鹏的Iluvatar CoreX IAI芯片是一枚“边缘端”的、更偏重应用层的AI芯片。然而，李云鹏还补充了一句：“一颗Iluvatar CoreX I可以作为边缘端的芯片跟阿里华为的配合，但是8颗Iluvatar CoreX I，就可以做云端服务器的芯片！”

一颗“淳朴”的EPU

李云鹏并不愿意用“闪光”型的数字来包装IluvatarCoreX I，在他看来，客户最看重的并不是那些靓丽的理论峰值数字，而是现实使用过程中表现出来的那些真实性能。

引用一句现在流行的话来概括，IluvatarCoreX I是一款“可盐可甜”的芯片，一方面是高性能，一方面是低成本，一方面是高利润——能达到毛利60%，而另一方面又灵活多变，具有很强可塑性。

“其他厂商是可以让客户平滑迁移，而我们则是透明迁移。”李云鹏透露，由于在生态兼容性方面Iluvatar CoreX I支持TensorFlow原生框架，所以能够让客户基于开发环境无痛迁移。同时，该产品还具备高灵活性和强可扩展性，能支持X86、ARM、国产处理器等不同CPU主控芯片，让使用者能够通过芯片、板卡级联方式灵活扩展AI算力。

Iluvatar CoreX I还可搭载SkyDiscovery平台形成软硬一体的一站式解决方案，提供方式更灵活、功能更丰富的开发部署环境，完全可以根据开发型用户或行业应用客户，提供软硬件产品，或端到端完整解决方案。

而在技术与产业的融合方面，该方案目前已经得到医疗等行业客户的实际应用，实现了技术的商业化落地。

当然，如果跳出产品本身，就不得不说，李云鹏其实是要扼住产业链的“咽喉”——要想做数据库就要先做云，而要部署一个靠谱的云，天数智芯就必须掌控芯片。

一方面，AI芯片是众多应用场景解决方案的核心。另一方面，成本也已经是中国云服务厂商的心病——不仅仅是采购被限制问题，更重要的是，如果没有自己的芯片，价格和供货就都要受制于英特尔、AMD、英伟达等厂商以及很多不可控的因素。

还记得去年李云鹏曾经说，天数智芯的AI芯片“将大大超过市场上GPU计算力，与此同时，其成本将大大低于GPU，毛利率接近甚至超过60%。”——这些Iluvatar CoreX I都已经完全实现：通过提升性能降低功耗来达到吸引客户，并通过提高良品率降低成本。

然而天数智芯并非一家单纯的芯片公司，因为没有一个客户会仅仅买一颗芯片回家，客户的需求是一个“全套解决方案”。

“首先我们是一个研发芯片的公司，但不仅仅研发芯片，我们还是一家软硬件系统公司，以及一家生态公司。”李云鹏说。

但是，天数智芯却并非什么都自己做，按照李云鹏对杨姐透露的战略，该公司只抓住“两端”，即上端的芯片、解决方案和生态建设，至于需要狂砸资本拼规模的数据中心，则由市场已经有的那些云计算公司去完成。

五大应用场景

如果说，一年前天数智芯的落地还处在一个规划阶段，那么一年之后的今天，摆在李云鹏和天数智芯面前的路已经更加清晰：

没错，就是智能制造、智能医疗、智慧园区、智能垃圾分类和智慧新零售这五大领域。其中，智能垃圾分类和智慧园区也是从轨道交通领域演变出来的新方向。

要知道，这五大领域，每个都蕴藏着巨大的市场空间——和预算！

例如，所谓的智慧园区，最主要的就是通过利用新一代信息与通信技术来感知、监测、分析、控制、整合园区各个关键环节的资源，例如识别图片中的事物，是塑料袋还是白纸，从而进一步实现对各种需求做出智慧响应，使园区整体的运行具备自我组织、自我运行、自我优化的能力。

公开资料显示，在中国的园区信息化费用所占比重约占园区投资开发成本的10%-15%。2018年，全国园区信息化市场规模已增2688亿元左右。

2012年-2018年中国园区信息化市场规模及增长(单位：亿元，%)

再看看智能垃圾分类。垃圾分类的项目已经成了多地的“香饽饽”：例如，浙江省平湖市乍浦镇生活垃圾分类服务项目，金额约1000万元；浙江省平湖市当湖街道城区生活垃圾“四分法”处理设备及服务项目，金额约3023万元；四川省邛崃市城市管理局生活垃圾分类收集服务项目，金额约1894万元……

而在轨道交通领域，目前天数智芯已经有了两家重要客户，中国铁路总公司和中国中车。而在智能垃圾分类领域，天数智芯也已经跟一家著名智能垃圾箱厂商合作。在风电行业跟一个做风电集控领域的垄断性企业已经达成了全面合作关系……

换句话说，中国的半导体行业——尤其是对底层的软硬件技术的需求量将会呈井喷式的增长：大量研究表明，在未来五年内，中国的AI计算芯片市场将突破两到三百亿美金。

其实，天数智芯在这些领域的具体做法并不复杂，他们只给最终客户一个硬件“盒子”，李云鹏并不打算去自己提供应用，而是让生态合作伙伴去开发垂直领域的商业机会——只有这样，才能形成一个团结在天数智芯周围的“生态”。

问题来了，如果天数智芯有这么多垂直落地领域，那么李云鹏要如何规划天数智芯的终极目标？

李云鹏想得很明白：首先，做公司就要做基础的，最核心的那一段——如果只做应用层面的，很容易被复制。当然，这可能需要20年！

其次，公司的业务要挣钱——在整个服务器芯片的产业链上，上游的核心是芯片，中间的数据中心，即“云”，下游则是应用层，在这其中，天数智芯要让出来的是应用环节，但是自己要抓住“芯片”、解决方案和生态！

李云鹏说：“天数智芯刚刚开完务虚会，公司希望三年左右时间实现在中国整个工业制造领域构建一个基于天数智芯的工业互联网产业联盟。我们也希望在三年左右时间，能够不仅仅盈亏平衡，而且能够有足够的利润扩充自己的基础投入团队，能够让我们有机地发展20年，把自己的产品做到国际一流的入门水平，我觉得这是一个基础性质的。”

20年的约定

从美国大学直接进入甲骨文，李云鹏感觉自己是一步从纯理论跨到了实践一边，这一步无异于一次“从达摩院到镖局”的跨越。但他惊喜地发现，占据着整个数据库市场51%份额的甲骨文，其实只有1千人在做数据库工作——而这个业务却支撑着甲骨文12万人的大公司，支撑着过去30多年来美国最挣钱的一只股票，年化复合增长率甚至高达23.6%。

但是具体到他自己创业，却并没有那么轻松。

说到芯片，这个戴着光环、夹杂着高估值、泡沫的行业原本就处在风口期，是很容易赚快钱的一个领域，然而李云鹏却选了一条不那么好走的路，他想要做的是芯片行业里很“基础”的工作——那种需要耗时很久，但却能建立起很高门槛的领域。

或许他的决定或多或少受了前辈的影响。

据悉，2002年南京大学搞了一个诺贝尔论坛，邀请了很多诺贝尔奖获主和中国计算机界唯一的图灵奖获得者清华大学姚期智。当时李云鹏就问姚期智（当时后者还在做计算机理论最低复制性能的一个非常复杂的领域，由于太过基础而很难看到应用场景）：“业界用的也不是很多，为什么要做这个呢？”

姚期智当时说了两句话，第一句话是，“这个事情总要有人做”，第二句是，“我们做的工作，正是因为是基础的，它的改变是缓慢的，但是整个计算机的发展，都是和基础领域的发展息息相关，当技术上有重要变革的时候，上层建筑的变化才会有更多灵活发展的空间。”

显然，姚期智的话对李云鹏的触动很大，这或许也是今天，他能决心用20年来推动中国芯片发展的重要原因。