文章探讨了外语学习中近义词辨析的挑战，以act和action为例，解释了两者在意义上的微妙区别。act强调单一、独立的事件，而action侧重过程和行为举止。作者提出语感是基于大数据语料分析的推断，并通过visit和visitation，plant和plantation等例子来强化理解和培养语感的方法。
学外语、翻译以及毕业后做翻译遇到的一个大问题是近义词辨析：xxx 和 yyy 差别在哪里？词典给的意思都差不多，看不出端倪，但是两个词确实有差别（例如被扣分儿了 ！或是被 checker 或 editor 挑出来了 呜呜呜~~）
我今天下午要在课堂上讲 act 和 action 的差别，那就顺便在这里边写边理思绪，也整理一下什么是语感，语感不强怎么办。
名词 act 和 action 差别在哪里？都是 “动作、行动”，但是感觉有的时候可以互换，都是时候却不能互换。这个问题一定让大家很晕，其实我一直以来都凭着语感区别这两个词，只是上课的时候总觉得用 “语感” 很难说服学生，也很难说服自己，所以就决定花点时间在今天下午上课前想想 act 和 action 的差别，写出来也能帮我把 “语感” 具体化。
科林斯词典说：
act
1. something done or performed; a deed
2. the performance of some physical or mental process; action
action
1. the state or process of doing something or being active; operation
2. something done, such as an act or deed
相信大家已经留意到了上面粗体字的地方，循环逻辑... 用 act 解释 action，用 action 解释 act。哈哈哈哈哈 The cycle of death!!!
两者的差别在于 act 是名词也是动词，而 action 则只是名词（其实 action 也是动词，但是那又是后话了 哈哈哈哈 先别理会 action 的动词意思和用法吧 ）
act 具有双重词性对其理解非常关键，而 action 是衍生出来的名词也是关键。
英英词典对这两个词条的解释咋看之下循环逻辑没啥帮助，但是还是有一条重要线索的，两个词条下解释的排序。
act 主要的意思是 “an act” 一项举动、一个动作、一个行为，则重点在将其视为单一、独立的事件。
action 因为是从动词 act 衍生出来的名词，因此它的侧重点在于 “状况、过程”，也就是说将其视为 “行为举止”，类似动名词吧。它常常用来描述过程或惯性发生的举动。
因此， a criminal act 或是 performing a sex act 说是 performing a dangerous act 不能替换成 *performing a sex action / *performing a dangerous action. （将其视为一个行为、一项举动）
还有，actions speak louder than words 不能替换成 *acts speak louder than words. （将其视为抽象的行动、行为举止，由动词衍生出的抽象名词）
有人说语感是 “只能意会，不能言传。” 不过这是什么意思呢？母语习得和二语习得理论常常提到 “泛化” generalise，我觉得人类拥有所谓的 “泛化” 能力其实跟 “只能意会不能言传” 意思很相近。
学母语时，我们会根据父母和周围的人对我们说的话，也就是从我们听到的语言输入加以泛化 generalisation，或者说是根据已掌握的信息加以推断 extrapolation。
也就是说语感其实是基于大数据语料分析，我们大脑的强大运算能力，推断出 “在这个新的上下文中，我根据以往接触到的语料经过运算后推断出的感觉是 xxx 比 yyy 合适”
对于非母语人士来说，我们的接触到的数据没有那么大，能让我们的大脑在冥冥之中为我们推断出某个结果（哈哈哈 “冥冥之中” 有点惊悚，那就 “默默地、自然而然地” 吧！）
那可以怎么办呢？既然语感是 extrapolation 推断出来的，或许我们可以多找类似的词作为语料基础，让我们也可以从中刻意推断出结论。
所以我用的另一个方法来帮助我核实和确认我对 act vs. action 的理解，就是刻意思考和留意其他类似的近义词词组，看看它们的差别能不能给我提供额外的线索。
我想到了 vsit 和 visitation
visit 是名词也是动词，名词是 “探望、访问” 例句： I paid him a visit. （跟 act 一样，视为 “一次” 具体的探望或拜访）
visitation 是从动词 visit 衍生出来的名词，是指 “探望” 这个抽象名词，而不是指 具体一次两次的探望。所以 visitation 最常用来描述夫妻离婚之后其中一方对孩子的 “探视”，不是指一次两次的可数名词，而是 “探视” 这个行为的抽象名词。
我还想到了 plant 和 plantation
plant 是名词也是动词，名词的意思是 “植物”，一颗一颗的植物。
plantation 是从动词 plant 种下植物 的意思衍生出来的动名词，它主要的意思是 “种植园”，是大规模的，例如 coffee plantation, banana plantation 咖啡豆种植园，大片的香蕉园，种的不是单一作物，而是惯性、持续性的种植所产生出的大农场种植园。
所以这是我根据其他近义词词组的语料所 extrapolate 推断得出的语感应用在 act 和 action 之上。以前总是按照自己在冥冥之中对这两个词的直觉做判断，今天终于坐下来好好整理一下，说出了个道理了。希望这篇近义词分析和对如何产生 “语感” 的分享对各位同学有帮助！
© 2019 Kenny Wang, 语言学博士我是 西悉尼大学 Western Sydney University 翻译专业 的老师 ☕️
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