作者：Matthew Sparkes谷歌的Sycamore量子计算机Rocco Ceselin谷歌已经证明了它的Sycamore量子计算机能够检测和修复计算错误，这是大规模量子计算的关键步骤，但目前的系统产生的错误比解决的要多。
纠错是普通或经典计算机的标准功能，这些计算机使用两种可能状态的位来存储数据：0和1。传输带有额外“奇偶校验位”的数据时，如果0已翻转为1，则会发出警告，反之亦然，意味着这样的错误可以被发现和修复。
在量子计算中，问题要复杂得多，因为每个量子位或量子位都处于0和1的混合状态，任何测量它们的尝试都会直接破坏数据。一个长期存在的理论解决方案是将许多物理量子位聚集成一个“逻辑量子位”。尽管这样的逻辑量子位以前就已经被创造出来了，但直到现在它们还没有被用于纠错。
谷歌AI Quantum的朱利安·凯利和他的同事们在谷歌的Sycamore量子计算机上演示了这个概念，逻辑量子位的大小从5个物理量子位到21个物理量子位不等，发现每增加一个物理量子位，逻辑量子位错误率就会呈指数下降。研究小组能够仔细测量额外的量子位，这些量子位没有崩溃，但是，当集体测量时，仍然提供了足够的信息来推断是否发生了错误。
凯利说，这意味着未来有可能制造出实用、可靠的量子计算机。”他说：“这基本上是我们要证明这一点的第一步。”一个可行的方法来获得真正的大规模，容错计算机。这是对我们未来想要制造的设备的一种展望。”
团队已经成功地从概念上演示了这个解决方案，但仍然存在巨大的工程挑战。向每个逻辑量子位添加更多的量子位会带来自己的问题，因为每个物理量子位本身都容易出错。一个逻辑量子位遇到错误的几率随着其内部量子位数量的增加而增加。
在这个过程中有一个盈亏平衡点，称为阈值，在这个临界点上，纠错功能捕捉到的问题比量子位增加带来的问题更多。最关键的是，谷歌的纠错还没有达到门槛。要做到这一点，就需要噪声更小的物理量子位，它们遇到的错误更少，并且每个逻辑量子位都需要更多的错误。该团队认为，成熟的量子计算机将需要1000个量子比特来制造每个逻辑量子比特——Sycamore目前只有54个物理量子比特。
伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的彼得·奈特(Peter Knight)说，谷歌的研究正在朝着未来量子计算机所必需的东西迈进。”“如果我们不能做到这一点，我们就不会有一个大型机器，”他说我称赞他们已经做到了这一点，因为如果没有这一点，没有这一进展，您仍然无法确定容错路线图是否可行。他们消除了这些疑虑。”
但他说，要真正达到临界值并建立有效的纠错机制将是一个巨大的工程挑战，这意味着要建立一个拥有比目前更多量子位的处理器。
期刊参考：自然，DOI:10.1038/s41586-021-03588-y有关这些主题的更多信息：
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