细胞的动态调控对组织工程与再生医学意义重大。细胞外基质(ECM)的网状结构在为细胞提供结构和力学支持的同时,也为细胞的粘附和迁移提供了三维微环境。细胞外基质的仿生构建是组织工程支架设计与制造的重点也是难点之一。大量的研究表明,聚合物纳米纤维可以在一定程度上仿生ECM中胶原纤维的结构特征,这表明,基于此结构的组织工程支架所提供的物理微环境,将对细胞的粘附和迁移具有重要意义。然而,在胶原纤维表面存在的胶原蛋白分子螺旋错落排列形成的“D周期”结构却很少被关注到,即周期约为67nm的拓扑结构,现有研究方法所制备的聚合物纳米纤维的表面大多为光滑表面,并无特别的拓扑结构。因此,如何构建更为拟实的ECM仿生结构,是本领域亟待解决的重要问题之一。而聚合物纳米纤维表面结构调控则是组织工程支架仿生制备的重要保障。
郑州大学李倩教授课题组通过对聚己内酯(PCL)静电纺丝纳米纤维自诱导结晶处理后获得了周期性排列的串晶结构,即通过纳米纤维诱导PCL分子链附生结晶形成杂化串晶结构。该结构均布于纳米纤维表面,与胶原纤维表表面的“D周期”拓扑形貌极为相似。实验结果发现串晶尺寸大小与PCL稀溶液的浓度呈近似线性关系,这表明通过控制结晶条件,可以调控串晶的晶片尺寸(见图1),从而为胶原纤维表面拓扑的仿生构建提供了途径。
图1. 带有串晶的纤维形貌及结构特征统计。随着PCL溶液浓度的增加,纤维表面的串晶结构愈加明显,测量统计发现,纤维表面粗糙度明显上升,串晶晶片尺寸逐渐增加并呈现近似线性分布
串晶