拍照应用竞争升级,坐拥15亿用户的美图如何打好防御战?

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QuestMobile发布的《2017年图像服务应用行业洞察报告》显示,2017年以来图像服务APP行业用户规模基本保持在3亿以上,超过30%的移动网民都会试用此类APP。不过,同比增长却出现了放缓。QuestMobile认为,出现这个现象的原因有三点:

“第一,人口红利减少是每个行业都要面对的现状问题;第二,手机自带的相机应用逐渐增加了美颜和编辑的功能,也会对图像服务APP行业有所冲击;第三,随着直播,短视频的崛起,爱美之人想展现美颜的方式更加多样。”


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目前市场上第三方拍照美图应用有许多玩家:领头羊是美图工具始祖美图秀秀,其所在的美图公司在16年底IPO,市值曾一度逼近千亿港元,2017年半年报公布的数据显示,截至2017年6月30日,MAU总数达到4.813亿人,同比增长7.8%,增速超过大盘。在QuestMobile公布的图像应用TOP10榜单上,前两席均来自美图:美图秀秀和BeautyCam美颜相机。紧随其后的则是B612咔叽、腾讯旗下的天天P图、被今日头条收购的FaceU、相机360和刚上线两年的无他相机等玩家。


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2018年拍照应用市场竞争加剧

2018年以来的种种迹象表明,照片美化类工具市场的竞争大有升温的势头。

一方面,是手机厂商进一步跟进,三星、华为、OPPO、vivo、美图、小米诸多手机厂商在硬件层面加强摄像头特别是前置摄像头的功能。事实上,智能手机在进入存量市场后,对于用户深耕细作已经成为行业共识,不难发现,不论是苹果三星,还是“华米OV”,都在强化互联网服务能力。

另一方面,则是短视频直播巨头的入局,今年1月26日秀场始祖9158母公司天鸽互动宣布以2亿元的价格收购无他相机66.4%股权,算上此前投资的部分,目前持股比例达到了80%;今年春节期间今日头条则作价3亿美元收购相机应用FaceU。短视频直播巨头纷纷布局相机应用,体现出内容平台将触角伸向工具的趋势,小巨头参战自然会让市场竞争空前激烈。

在人口红利释放殆尽后,智能手机、短视频直播应用的强势入局,将让原本就已遇到天花板的拍照工具市场的竞争变得更加激烈,作为这个市场的老大哥的美图自然首当其冲,如何守住老大位置,成为它的一个挑战。

事实上,这种挑战一直都在。

是什么在挑战美图的老大地位?

说到拍照工具市场,我们大概率会想到美图。美图旗下有各种工具覆盖了图片美化、照相机、相册管理和图片分享等环节,同时在市场份额上有显著的领先优势。很多市场的领先者上市后,剩下的玩家就没什么机会了(比如微博)。然而,美图面对的这个市场用户规模庞大,各路玩家云集,竞争愈发激烈。是什么在挑战美图的市场老大地位?我想主要原因如下:

1、巨头靠用户强势推广。比如榜上有名的天天P图,上线时间2014年,比美图晚很多,功能只是美图秀秀众多应用的子集,其基于腾讯的社交网络用户,依然啃下了一大块市场,在QuestMobile的榜单上仅次于美图的两款旗舰应用(美图秀秀和BeautyCam美颜相机)和B612咔叽,从这个玩法也可预见,今日头条、天鸽互动在分别收购和控股两款拍照应用后也可能会拿下更多市场。

2、手机巨头从入口拦截。智能手机是移动互联网时代最具话语权的玩家,他们左手控制硬件,右手控制系统,同时有数亿存量用户。因此,智能手机在系统相机层面引入拍照美化功能,就很容易得到用户的使用。理论上来说借助于软硬件结合能力,智能手机可以将拍照美颜做出自己的特色。

3、单点切入走精细化路线。FaecU最初为人熟知是动态贴纸功能,此后才陆续丰富美颜、社交等功能;无他相机则是在相机上整合了美颜,针对直播场景上线了“无他伴侣”,可以说都是在一个点上做细做深的单点突破策略。

在上述三类玩家的强势进攻下,目前,美图还是牢牢把持着第一的地位,核心原因在我看来还是因为美图在稳固的基石上,建设了比较深的护城河,同时主动出击,以攻为守。

1、美图的基石是AI技术。

AI技术对拍照美图应用非常重要,而这需要时间积累,难以被复制。美图上市后,一直强调自己是一家AI公司,这不是追热点,事实上,美图拥有全球最大的人像数据库和全球领先的图像处理算法,特别是对人像的处理,在对焦、降噪、脸型、肤色、表情甚至环境上都有专门的技术,围绕美将算法不断做深做细。腾讯做天天P图同样很重视技术,优图实验室是腾讯最知名的AI团队之一,正在招揽高端AI人才。而美图早在2010年就成立了专门的美图影像实验室MTlab,开始尝试机器学习的研究,不断进行技术上的创新,在图像领域保持核心竞争力,不论是算法还是数据的积累,对手短时间内都难以赶上。


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2、美图的护城河多达两重。

第一重是产品矩阵和业务组合,建立长城,防止外部进攻。美图系应用有美图秀秀、BeautyCam美颜相机、美妆相机、美拍、潮自拍、PartyNow等数十款产品,在QuestMobile的影像服务TOP10榜单上,美图系应用占了4席。通过此举美图实现了对影像服务各个环节的全面覆盖,不给对手趁虚而入的机会,对手或许可以做单点对美图的城墙进行猛攻,却很难短时间攻破,更难做到全覆盖。今日头条今天四面出击,同样是要做矩阵建立护城河。

第二重是弱工具化的策略,形成内墙,避免用户流失。美图很早就确定了弱工具化的策略——因为工具粘性低、可替代性强,用户换了手机就可以被对手抢走了。美图上线了美拍短视频社区,上线了美图美妆电商平台,还发布了自有硬件美图手机。在所有影像服务工具玩家中,只有美图有硬件,美图财报显示,2017上半年美图T8、美图M8两款主打机型手机出货量85万台,智能硬件收入同比增长247.1%,收入占比高达88.7%,美图手机已超过卡西欧成为专业自拍美颜手机的No1。可以看到,美图弱工具化,强化社区、电商、硬件的策略让其对用户形成了很强的粘性,这是其内墙。

3、美图以攻为守的策略。

美图没有止步于美颜自拍这个领域,不满足于在国内市场的领先地位。主动进入硬件、社区、电商等领域体现出美图在业务上的全面出击。美图还是中国位数不多的成功出海的移动互联网公司,早在2014年,美图就成立了海外团队。根据App Annie数据统计,美图从2014年6月至今屡次与Google、Facebook等巨头跻身全球前八位iOS 非游戏应用开发商之列。目前,美图的应用覆盖全球超过15亿台独立设备,拥有超过5亿海外总用户,旗下海外产品BeautyPlus的海外用户就已超过3亿。在中国互联网市场见顶后,许多巨头启动了全球化战略,美图已走出很远。总之,不论是业务全面出击,还是很早的全球化,都体现出美图不死守城池、以攻为守的策略。


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美图如何打好相机防御战?

事实上,独立于BAT的小巨头屈指可数:规模比较大的只有网易、今日头条和美图,这些玩家能够不惧巨头入侵,不怕手机拦截,不怕后生可畏,一个关键原因就是有足够强的基石、足够深的护城河,以及未雨绸缪、主动布局。2018年市场竞争趋于激烈后,面对强敌环伺,美图要打好相机防御战,也需要深沟高垒的同时,全面出击,以攻为守。

1、强化技术优势。强化AI技术特别是图像处理技术的优势,美图要招揽更多优秀AI人才,在图像AI技术上走得更远,2017年,美图秀秀推出全球首个AI绘画机器人Andy、旗下电商美图美妆推出AI测肤功能。美图曾表示,未来AI将会成为其所有产品技术的底层,在刚刚到来的2018年,在AI之外,美图也在积极关注和布局了区块链技术。


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2、不断完善矩阵。继续瞄准用户拍照美图照片管理等场景,根据用户需求和市场趋势适时推出新产品,进行更多的业务布局,2018年,美图推出了基于苹果ARKit技术的短视频拍摄AppPartyNow,在iOS平台可以体验AR空间画笔功能,这些都是在消费升级时代背景下,针对特定场景的新业务,未来在照片智能管理、动态视频处理等领域还有更多拓展空间。

3、形成更强的商业化能力。美图2017年中报显示,其当期收入增长将近3倍,总收入同比增长272.3%至21.798亿元人民币,远超2016年15.786亿元人民币的全年总收入。此前美图一直过于依赖硬件收入的问题得到缓解,互联网服务及其他部分收入同比大增762%,前六个月中,有两个月实现了净利润转正,预计将在2018年将开始盈利。去年11月前微博副总裁程昱出任美图COO,会对其商业化有显著提振,目前,美妆相机的AR试妆功能在全球150多个国家和地区上线,与包括巴黎欧莱雅在内的100多个一线美妆品牌进行虚拟试妆合作,截至目前,超2000个SKU(彩妆单品)入驻试妆区;旗下电商美图美妆也通过打造差异化的产品体验获得高速增长,这都将带来规模化收入。


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4、寻找有实力的战略伙伴。腾讯通过开放战略,与京东、搜狐、美团、滴滴等大小巨头们联手后形成了很强的活力和生态。单打独守的时代已经过去了,美图要守住领先地位,就要形成自己的生态圈子,此前美图已战略投资多家公司形成生态链,包括香港时尚电商Goxip,美图还B轮领投了被今日头条3亿美元收购的FaceU,得到了可观的战略投资回报。可以预见,美图未来会通过战略投资、换股、合作等方式与更多伙伴牵手,不断扩大美图生态、加深护城河。

想起一段历史往事。朱元璋能在元末众多抗元义军中崛起,最对的一步棋就是“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略,如今的美图在拍照工具市场已称王,不过还是面临激烈的挑战,要守住地位,“高筑墙、广积粮、缓称王”,即强化基础、挖深护城河、做好商业化的策略,同样有效。

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