电子计算机技术将朝着巨型化、微型化、网络化和智能化这四个方向发展。
巨型化是指计算机运算速度可达每秒百亿、万亿次的巨型计算机或是超级计算机,主要应用在天气预报、地震机理研究、石油和地质勘探以及卫星图像处理等需要大量科学计算的高科技领域。
微型化得益于大规模和超大规模集成电路技术的飞速发展,现代集成电路技术可以将计算机中的核心部件——运算器和控制器集成在一块芯片单元上,称为微处理器。微处理器的发展非常迅速,以微处理器为核心的微型计算机的性能也在不断跃升。今后的发展趋势就是体积不断缩小,速度不断提高,功能强大,形成一个便于携带的个人信息中心,可放在口袋或书包里,使用非常方便。
网络技术已经上升到与计算机技术紧密结合、不可分割的地位,众多计算机通过相互连接,形成了一个规模庞大、功能多样的网络系统,从而实现信息的相互传递和资源共享。“网络电脑”概念反映了计算机技术与网络技术的有机结合,电脑联网已如同电话机进电话交换网一样方便,传送信息的光纤可以铺设到用户门口,也从侧面印证了计算机的发展已经离不开网络技术的发展。
计算机的智能化要求计算机具有人类的部分智能,让计算机能够进行图像识别、定理证明、研究学习、启发和理解人类语言等工作,计算机人作为目前的智能计算机系统,已经能够部分代替人的体力劳动和脑力劳动。
计算机最重要的核心部件是芯片,目前的芯片主要采用光蚀刻技术制造,即让光线透过有线路图的掩膜照射在硅片表面以进行线路蚀刻的技术。然而以硅为基础的芯片制造技术的发展不是无限的,当线宽低于0.1nm以后,就必须开拓新的制造技术,可以预料现有技术不久就有可能达到发展的极限。