任意点 曲线距离_为什么圆柱和圆锥的斜截口曲线是一个椭圆？

为什么圆柱和圆锥的斜截口曲线是一个椭圆？

首先明确椭圆的定义

“我们把平面内与两个定点F1，F2的距离的和等于常数（大于|F1F2|）的点的轨迹叫做椭圆（ellipse）。这两个定点叫做椭圆的焦点。两焦点间的距离叫做椭圆的焦距。”

——《高中数学选修2-1（人教版）》

椭圆的定义

如上图，以经过椭圆两焦点F1、F2的直线为x轴，线段F1F2的垂直平分线为y轴，建立直角坐标系xOy，

设M(x,y)是椭圆上任意一点，椭圆的焦距为2c(c＞0)，那么焦点F1、F2的坐标分别为(-c,0)、(c,0)。又设M与F1、F2的距离的和等于2a。

由椭圆的定义，椭圆就是集合

P={M||MF1|+|MF2|=2a}.

回到问题：用一个平面去截圆锥，得到的截口曲线为什么是椭圆？

历史上许多人从纯几何角度出发对这个问题进行过研究，其中数学家Germinal Dandelin的方法非常巧妙。

圆锥截口曲线是椭圆

如上图，在圆锥内放两个大小不同的球，使得它们分别与圆锥的侧面、截面相切。两个球分别与截面相切于点E，F，在截口曲线上任取一点A，过点A作圆锥的母线，分别与两个球相切于点C、B

（注：C、E在大圆上，B、F在小圆上）。

由球和圆的几何性质，可以知道

AE=AC，AF=AB，

于是AE+AF=AB+AC=BC。

由切点B，C的产生方法可知，它们之间的距离BC是定值。这样截口曲线上任意一点A到两个定点E，F的距离之和为常数。

因此，由椭圆的定义可知，截口曲线就是椭圆。

可用类似的方法证明：当用一个与圆柱的母线斜交的平面去截圆柱，得到的一条截口曲线也是椭圆。