橡木桶在葡萄酒的陈酿过程中有着十分重要的作用,桶的好坏也直接影响到葡萄酒的品质,因此选择一只好的橡木桶就尤为重要,市场上有许多用橡木片代替过桶的做法,这是因为一只橡木桶的成本其实非常高,那么,橡木桶是如何制作的呢?这其中有何奥秘呢?今天聚酒君让大家,了解下一个橡木桶是如何诞生的。
1、木材——百年光阴的沉淀
如果PIERRE & ERIC兄弟种下一棵橡木,是否能在他们有生之年把它砍伐用来制作橡木桶呢?答案是否定的。在法国,砍伐用于制作橡木桶的橡树,树龄在150-250年之间。
为了不影响日后橡树的生长,砍伐期集中在秋季10-12月。如果你认为一棵30-36米左右的橡树都能拿来制作橡木桶,那你就错了!通常只有中部位置的木材才符合制作橡木桶的要求,这部分的木材成本约为3000欧元/立方,及其昂贵。其他位置的边角料只能用于制作家具等木制品。当然,选择一棵生长良好,纹路细腻,没有瑕疵的树木非常重要。据说,每年PIERRE & ERIC兄弟都会亲自前往Allier等橡树产区进行逐棵挑选。
2、 劈切的艺术
相较于美国橡木桶采用锯割方式提高出材率,低出材率的法国橡木桶采用按纹路劈切的方式。如上图,以年轮为中心点向往延伸,分为4、6、8等分,去掉表皮与木芯,采用激光控制精确切割为桶板。
3、风雨的洗礼
劈切完成后就可以制作橡木桶了吗?错了!桶板以一立方为单位立成一垛,放置于室外2-3年时间,以去除木头的生青单宁。工人每年为每一块木板进行翻面,让其均匀的接受阳光风雨的洗礼。
4、精益求精的桶板加工
完成室外熟成的桶板终于可以拉进橡木桶厂进行精加工,桶板的长度被精确测量控制(2375px)。在装桶前,工人还会进行最后一次木板筛选,以确保每块木板没有缺陷。
5、万无一失的框桶
橡木桶由28-32块橡木组成。组装前先进行桶板的搭配。木桶的初步框定采用机器操作,每一个步骤都确保万无一失。
6、烘烤初体验
第一次烘烤是为了下一步塑性增加其柔韧性,烘烤采用电脑精确控温与操作工人经验相结合,烘烤所使用的燃料采用制作木桶时所剩下的边角料。
7、 橡木桶雏形若现
烘烤后的木桶用机器将其箍紧,套上桶箍。
8、二次烘烤,风味尽显
如上图所示,一个橡木桶已经基本成型,下一步将进行二次烘烤,烘烤的强度根据客户需求分为轻中、中重及重度烘烤。
9、激光定位打孔
经过烘烤后的橡木桶,首先进行的是激光定位打孔,以确保桶孔的精确。
10、 侧板制作与安装
将较短的木板拼接后,激光定位切割,随后装入木桶两侧,一个橡木桶已初步完成了。
11、 收尾工作
最后的收尾工作有泄露检测、换新桶箍、抛光打磨、激光LOGO绘制、塑封等步骤,这其中有机器操作,也有手工操作。总的来说,现在的橡木桶制作已经无法脱离机器,纯手工制作了,但是即使是如此,一个偌大的BOUTES橡木桶厂的日产量也就一百多个。
12、 完成
塑封后的橡木桶被储存在该厂的仓库中,确保温度与湿度的恒定,最后,它们将被运送到世界各地,与当地的优质葡萄酒进行一场美丽的邂逅......