手摇计算机发展年代,你知道“手摇式”的计算机吗？你肯定不知道

人类最早是用自己的大脑，加上十个手指头、十个脚趾头来计算的。当数字大到一定的程度，手指加脚趾都不够用了，便随手捡来身边的石子、贝壳、树枝，这就是最早的计算工具，也就是筹码的前身。

在算盘出现以前，算筹可谓是先进的计算工具。我国南北朝时期的祖冲之计算出圆周率，使用的工具恐怕就是算筹。算盘至今还在使用，它的发明年代已无法考证，但可以肯定的是，中国在元代中叶，算盘取代了算筹，成为主要的计算工具。

正是掌握了先进的计算工具，古代中国的科学、技术和经济发展在世界处于领先地位。欧洲文艺复兴以后，资本主义经济在一些西方国家出现。西方国家航海业快速发展，与之密切相关的天文学需要大量的计算工作，人们开始探索制作新的计算工具。当时机械加工技术，特别是精密的钟表制造技术，使一些人受到启发，既然钟表这样的精密装置可以通过齿轮的传动来完成计时工作，为什么不能用来完成计算呢?

第一个将这一设想付诸实施的是德国天文学家和数学家威廉·施卡德(Wilhelm Schickard)，1623年他制造了第一台计算器，并称之为“计算钟”。这台计算器后来不幸毁于火灾，因此，对于他是否制造过“计算钟”，在历史上是有争议的。但是施卡德曾写信向他的朋友详细描述过自己的发明，而根据这封信，现代人完全可以复制出这台“计算钟”。

目前公认的第一台实用的计算器是由法国哲学家和数学家布雷斯·帕斯卡(Blaise Pascal)于1642年制造的。帕斯卡的父亲是一个税务官，每天跟数字打交道，进行繁重的计算工作。年幼的帕斯卡立志制造一台机器将其父亲从繁重的计算中解放出来。1642年，年仅19岁的帕斯卡研制出了加减器(adding machine)。这种计算器与算盘不同，它利用齿轮的咬合装置，低位齿轮转十圈，高位齿轮转一圈，做到了自动进位。这台计算器虽然只能做加减法，而且今天看来并不复杂，但是已经包含了后来的手摇计算机的原理。更重要的是，在一个机械刚刚开始代替我们的体力的时代，帕斯卡就用自己的智慧和发明提出了用机械来代替智力的问题。

帕斯卡的发明创造引起了很多人注意。其中最著名的是德国数学家和哲学家哥特弗瑞德·威廉·冯·莱布尼茨(Gottfried Wilhelm von Leibniz)。莱布尼茨1671年着手改进帕斯卡的加减器，并于1673年研制出了“步进计算器”(step reckoner)，可以做四则运算。虽然莱布尼茨的计算器也是十进位的，但他是二进位的积极提倡者。

莱布尼茨的计算器为机械计算机奠定了基础，但由于是手工制造的，不能满足需求。随着工业革命的发展，需要重复计算的工作越来越多，那么其他领域可以机械化生产，计算器为什么不行呢?面对挑战，1820年法国人托马斯·德·科马(Thomas de Colmar)研制了手摇式计算器。这种手摇式计算器可以进行商业化的批量生产，因而流行了90年，直到20世纪初电子计算机的出现。

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