散列表,是最有用的数据结构之一,用途十分广泛,也被称为字典,映射,关联数组。
数组和链表是直接映射在内存中的数据结构,而散列表是一种包含额外逻辑的数据结构。对于数组而言,查找数据比较快,插入和删除数据比加慢;对于链表,查找所需的时间比较长,但插入和删除数据比较快;散列表的查找速度和数组一样快,插入和删除的速度和链表一样快,因此兼备了数组和链表的优点。
在Python中,散列表被称为字典,使用键-值(Key-value)存储。
打个比方,你现在需要查询一家零售店某件物品的价格,使用数组来实现,这种数组每个元素就要包含两项内容:商品的名字和价格,如果商品按照字母排序的话,你可以使用简单查找或者二分法实现价格的查询,但是如果是一家大型超市的话,这个数数组就会特别的长,查找的速度也会降低。
如果这时候有一个记住了所有商品价格的售货员,你就能马上回答出商品的价格,这个售货员就是我们的散列表,也叫字典。
散列表的实现散列函数和数组来实现的,散列函数将输入映射为数字,例如将apple输入到散列函数,得到输出3,因此将apple的价格存储到数组的索引3处。