助力程序员提升：英语学习经验分享

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程序员的烦恼

每个职业都会有它的术语——也就是我们说的专业英语，而对程序猿这种动物来说，专业英语就是一个大坑，我自己深有体会。

医学的专业词汇也不少，起码一两万，比如我最近看到一幅图里的cornea（角膜），retina（晶状体）。这些词又专又偏，可是好歹是一个词对应一个东西。而计算机的专业英语，几乎都是从其他词隐喻过来的。比如说driver不是“司机”而是“驱动程序”，make不是“制造”而是“编译”，fixture不是“装备、设施”而是“测试夹具”，hash不是“拼凑”而是“散列表”。

对我们公司的程序员来说，和国外客户沟通（包括口头和书面）需要用到英语，阅读文档需要英语，遇到问题了去Google，去Stack Over Flow上查资料，也需要一定的英语水平。

用英语交流的时候，你也许会选择回避，或者在开会的时候说“稍后我们用xx软件文字交流吧”“会议结束后给我发一个邮件吧”，这样虽然掩盖了你在口语和听力的劣势，但是文字交流既耗时又费劲，一定也让你感到头疼。

因此，可以权衡一下是花一两年时间努力学习提高英语，还是继续在未来的日子为了沟通耗费时间。

 

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从头学习，你知道“th”怎么念吗？

你为什么不敢开口说，你为什么不愿意大声读，你为什么总是说自己口语差？归结到根本上就是发音不对。

我们这一代人，初中才开始学习英语，是看着Li Lei和Han Meimei长大的一代人。当年的英语教育，自然比不上现在。拿我自己来说，老师没有教过音标的发音，一上来就是字母和单词。然后，你能在我的课本上看到各种拼音注音、汉字注音，像是”王豆腐——wonderful，舞摇椅子——where is“之类。

稍微算算，学英语十几年了，多年不准的发音还能纠正吗？我用自己的例子告诉大家，即使是读错了许多年，只要你想纠正，依然是可以实现的。拿经典难念的“th”咬舌音来说，初中老师从来没讲过发这个音的时候要咬舌，我把咬舌音读平舌音也有十几年的“光辉历史”了，thank you 读成 sank you，three 读成 free 或者别的什么，the 读成“的”。汉语里没有咬舌音这种东西，对中国人来说要接受咬舌音确实是有点奇怪。

说说我自己是怎么纠正的，先从简单而又常见的单词开始，有意识地让自己按正确的发音方式去读那些单词。比如，从thanks/ they/ there/ this/ that/ thing 开始有意识地改变自己的发音。有时候矫枉过正到连 [s] 和 [d] 也会下意识去咬舌，不过没关系，只要分清了发音的不同，慢慢会改善的。大概只持续了一个多月，有一天我说话用到 neither 这个词的时候已经会无意识的咬舌了。

除了咬舌音这个毛病之外，经常遇到的还有唇齿音 [f] 和 [v] 的问题，对方说的到底是葡萄酒（wine）还是葡萄藤（vine）呢，有时候真的听不出来，这时候玩命练 favorite 或者 very well 就好。其他类似把down down down读成“当当当”的问题，网上有很多现成的视频资料，可以帮助你纠正发音。

在纠正发音的这段时间，事实上我并没有花很多时间和精力，只是平时读书或者说话的时候注意一下，在需要精神集中和客户对话时，暂时将其忽略也是可以的。所以我的建议是，先花上一段时间把发音纠正了，然后再谈别的。

 

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英语自由表达

想要用英语自由表达，有两条路：一是努力扩充词汇，用准确的词汇直接地表达自己的想法；二是把现有的词汇用活了，把各种小词和词组用的神乎其神，同样也能灵活地表达你的想法。

说说后面这一条路，我个人并不推荐基础不好的人直接上这一剂药。尽管VOA只用三千核心词汇就能表达天下之事，经济、军事、科技无所不包，可这并不是为了逃避词汇量，而是让人有更灵活而简单的表达。

小词和词组，不是指 put on/ off/ in/ through/ up/ down这种容易混淆的词汇短语——你几乎只会在考试遇到他们，真正的万能动词是 make/ do/ go 这种常见词，以及一些有立体感的单词（比如 drop money on 来代替 invest in ）。

举几个例子，比如，你想用英语表达“让大家买得起房”。一开始会有一个中文思维的版本：Let people be able to afford houses.，虽然afford用得还不错，不那么chinglish，但整个句子的表达不太好，这时来试试make这个词，make houses affordable，说得既简单又灵活。再比如，软件开发时会说“减少依赖”，你就可以说 make sth less dependent。

再说说go，我现在参与的项目是迭代开发，经常有小版本要发布上线，“软件发布”怎么表达呢？就两个词，go production。有时，我们会聊到某些公司上市，“上市”怎么说呢，go public ；有时候也说公司“全球化，走向世界”，那么 go global 即可。是不是有一种感觉——“普天下，想go者，皆可go也“。

还有一些简单有用的造词法，比如说一个人皮鞋油光锃亮，如果你不知道polished这个词，你可以说well-oiled。说“某人是一个受过良好教育的绅士”，可以是He is a well-educated gentleman，省略了从句，句子也更简单。除了well+ 动词系列，类似的还有over- ，比如 oversleep 睡过了，overeat 吃多了，over-proud 过分骄傲的。

你在词汇量有限的时候不是不能表达，你依旧可以表达，但是需要的积累并不会减少。所以，老生常谈的，也是非常必要的一步——背单词。

 

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背单词

也许你会说，从初中到高中到大学四六级，已经背了无数的单词，够日常使用了。

其实不然，我们在初中时期，学到了“光合作用”的概念，历史也教过“文艺复兴”。这两个词用英语怎么说呢？对于美国的学生来说，他们学习到这两个词的时间和我们相差无几，是不是瞬间觉得自己只有英语国家小学生的水平了？不不不，也许更糟，你看小学课本里讲植物的基本结构——根、茎、叶、花、果实、种子，这些你都会用英语说吗？有句笑话是“单词量不一样，怎么谈恋爱”，也许你和你的客户也处于单词量相差过于悬殊的状态，沟通半天还是不明白对方讲什么。

当然，我举这些例子可能有点偏颇，因为它们有点类似专业名词了——基础的专业名词。那不如看看我们的生活，嗯，最近天气挺冷的，我们开空调吧，“空调遥控器”用英语怎么说？想多喝点热水，“饮水机”怎么说？此外，你有没有想过，有朝一日你出国后，发现自己会看不懂菜单？显然，我们的单词量还不够，这也是我鼓励大家背单词的原因。

因此，用词汇书也好，word list也好，各种层出不穷的app也好，不管你从A开始还是从Z开始，请一定记得多多复习。因为，遗忘是必然的。

我个人比较倾向用app来背单词，大多数app都会根据艾宾浩斯遗忘曲线来帮你制定计划，省去了自己安排单词的精力。开心词场、扇贝、百词斩、拓词我都用过，我现在手机里留着的是扇贝和百词斩，开心词场也留着但是用的比较少（实际上开心词场比较无聊，但是沪江的外语课程种类比较多，所以可以用开心词场背日语、法语、西语之类的单词）。

 

关于背单词，有几个小Tips 供参考

1. 最先要记忆的是单词发音，而非拼写。这一点很重要，所以再重复一遍，第一要素是发音，以声音信号为主导。

2. 记忆单词释义的时候，优先使用英英解释，我这里推荐柯林斯词典。你会发现单词的意思变得那么简单。

3. 刚开始背单词的时候，先求量，不求质。忘了就忘了，也没关系。但是，每天的量越多，在一定时间内，一个单词在你眼前滚过的次数就越多，通过多次重复你就会记住这个单词。

 

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激活和使用

背完单词，不是英语学习的结束，而是一个开始。接下来，你要做的就是在阅读中去“激活”你之前背诵的单词，看母语是英语的作者如何使用这些单词。

至于读什么，就因人而异了。我把视角放在英文小说上。对于原著小说，今年我读了《动物农场》，《爱丽丝梦游仙境》，还有阿加莎的“波罗”系列和部分“福尔摩斯”。此外，我手上还有一本魔兽世界的小说正准备开始读。

说说这些书的难度，《爱丽丝》算是比较简单的了，看懂剧情基本没问题。阿加莎系列的生词也不算太多，不影响理解。《动物农场》难度中等，但是对扩充词汇还是蛮有用的，而且这本书的寓意非常深刻，深刻到你几乎会觉得恶心。另外我也试着读过《蝇王》，但始终觉得完全无法理解。魔兽的小说相对也是比较难的，但是作为资深玩家，我还是努力地在往下读。

 

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现在的我

在学校里过了六级后，我的英语学习就处于漫无目的的状态，有时从歌词或者游戏里吸收一些英语单词或句子，直到某一天，我觉得需要给自己设置一个学习的目标，于是遇到了我的怨念——上外的口译考试。

为了练口译，我曾经去训练速记符号、翻译技巧，但是这些都没让我真正提高英语水平（我是不会告诉你我有多少张口试准考证的）。真正的改变是在我开始每天“打卡”背单词、慢慢积累英语表达句子后出现的。听到中式的长句，可以灵活拆分处理了，面对口译考官时也不再紧张，口译考试也就水到渠成得考过了。

至于日常工作生活上，以前和国外客户开会前，总要把说的内容在会前“彩排”一遍。尽管如此，开会时还会发怵，也经常走神，因为不太听得懂对方在说什么；但现在就自信多了，虽然表达不见得多么地道，但已经可以将重点放在内容上。每周开stand-up meeting前，只要想想我想说什么就可以了。另外，带着老外一起玩的时候，也不会那么尴尬，比如介绍苏州园林“移步换景”这种特色时，一样能自如表达。

英语学习，是典型的“量变引起质变”，当你的词汇量从四五千积累到八九千时，会觉得英语和以前完全不一样。一定要有什么捷径的话，我觉得柯林斯词典算是一个“法宝”，好好使用它，你可以用简单的词汇和表达去解释一个英语单词。

对我而言，英语既是工具，也是玩具，同时还是文化的载体。通过英语，我看到了不同的世界，希望你也可以使用英语这个工具看到更多，了解更多。