光网络工程师的业界实战心得（1）：光缆的结构

大家在学校实验室做实验的时候，可能经常发现光纤特别容易断。一般仪器之间连纤的时候用套着黄皮的尾纤，如下图所示，那还好点。而对于需要手工搭建的复杂精密光路来说，使用的各种裸纤，动不动就被压断了。

任何产品如果能在工业界能被大规模推广应用，它一定是robust的。那么对于如此长距离的相干光通信，我们如果用一根很长的黄皮跳纤，甚至裸纤，指望铺设一条几十公里甚至上百公里从一个机房到另一个机房的实际传输线路，很明显是不可能的，分分钟就断了（随便上面轧过一辆车肯定断掉）。断的具体触发原因，后面会讨论到。那我们怎么解决呢？一般，工业界会采用将光纤以光缆的形式进行封装。下图是光缆的一张照片。

我们可以看到，光缆相比于光纤，是非常粗的。其主要原因在于光缆里面做了大量的保护层措施，让光纤即使铺设在较为恶劣的路况之下，也没有那么容易断。当然，我们在这边不得不承认，即使是用了光缆这样的重量级保护措施，实际上现网中最容易出的问题，仍然为光缆中断引起的相关问题。关于光缆线路运营的问题以后讨论。我们先还是来看看光缆内部大致的结构。下图是一种常见的，大规模铺设的光缆结构，叫层绞式光缆。

我们可以看到，实际上最中心的那根轴（加强件），它并不含有光纤，主要是用来抵抗应力等加强作用。而我们用的光纤，被分成N份（例如上图中就被分为了6份，每一份通常称之为“一带”）分开用套管封装环绕在加强件周边，每份里面M芯，一共有N×M芯。一根光缆里面，芯数一般从几十到一两百的量级。光缆封装和铺设的成本是很高的，因此正常情况下光缆里纤芯的数量不会太少，否则经济上划不来。至于外面的保护层，除了起到整体强度加强的作用之外，还起到防水，防（老鼠）咬，防侵蚀的作用。实际上在一些要求较高的光缆应用场合中，保护层（铠装），加强芯，都有可能采用金属材料。特别是海底光缆，它还会用批量的钢丝进行强力铠装，而且不止一层，打造金钟罩铁布衫。所以像陆地上铺设的光缆，虽然很重，但用手还能勉强拉起来。而海缆每米几十斤。看看下图的海缆，不靠机械是很难操作的。

这里说句题外话，之前为了防止光缆偷盗行为（为了卖里面的金属），很多地方会放置标语“光缆无铜，偷了没用”之类的话，确实一般来说没有铜，但可能有钢丝。当然，国家对偷窃破坏通信光缆的行为抓得是比较严的，不要怀有侥幸心理去做违法犯罪行为，实际上钢丝本身也不算值钱。