超高精度时间频率同步及其应用

超高精度时间频率同步及其应用
超高精度时间频率同步及其应用
1、引言
时间，这是最早被人类意识到的同时也是最神秘的一个基本物理量。从古时代人们的日出而作，日落而息，到地心说和日心说，再到相对论和宇宙大爆炸理论，人类从未停止过对时间本质与起源的探求。另一方面，如何不断地提高“时间”这一基本物理量的测量精度，也一直是人类不懈追求的重要目标之一。早在18 世纪，为争夺海上霸权，解决远距离航海定位(经度)的难题，欧洲各国都在积极寻找海上精确守时的办法。最终，一位英国钟表匠约翰·哈里森(John Harrison)发明了航海钟，首次使钟摆的摆动频率摆脱了重力影响，大大提高了航海过程中的时间测量精度，从而使安全的长距离海上航行成为可能。在一定程度上，这也是日后英国成为“日不落帝国”的根本原因所在。

在此之后，随着现代高精度原子钟的快速发展，时间测量的精度已经遥遥领先于其他物理量的测量精度，时间因而成为测量精度最高的基本单位。1967年，国际度量衡大会通过了新的国际单位制原子秒的定义——位于海平面上的铯(133Cs)原子基态的两个超精细能级在零磁场中跃迁振荡9192631770周期所持续的时间为1 秒(定义中的铯原子在温度为0 K时必须是静止的)，这标志着时频计量由天文基准过度到量子基准。极高的测量精度和可直接传递的特性也使时频计量成为其他计量向量子基准转化的先导；1983年，国际计量大会(CGPM)会议重新定义长度计量单位“米”为光在真空中1/299792458秒所传播的距离。长度和时间的这种密切关系已被广泛应用于卫星定位系统，例如全球定位系统(GPS)以及我国的北斗系统。在卫星定位系统中，星载钟之间的时间同步精度决定了定位精度。为了提高定位精度，一方面要提高星载守时钟的稳定度和准确度，更重要的则是提高整个系统的时间同步精度。

超高精度时间频率同步的重要性不仅仅体现在导航领域，而且在基础科学、天文观测、国防安全、通信以及金融等领域，精密授时与同步均有着广泛而重要的应用。本文将介绍几种主要的时间同步方法及其在科学领域的一些重要应用。

在此，有必要指出，约翰·哈里森在250年前提出的使用高精度守时钟保持时间同步的基本概念影响至今。就基本概念而言，假如有两台独立守时钟，计时分别为t1与t2，那么，二者相对误