内存中存放的数据在计算机关机后就会消失。要长久保存数据,就要使用硬盘、光盘、U 盘等设备。为了便于数据的管理和检索,引入了“文件”的概念。
一篇文章、一段视频、一个可执行程序,都可以被保存为一个文件,并赋予一个文件名。操作系统以文件为单位管理磁盘中的数据。
成千上万个文件如果不加分类放在一起,用户使用起来显然非常不便,因此又引入了树形目录(目录也叫文件夹)的机制,可以把文件放在不同的文件夹中,文件夹中还可以嵌套文件夹,这就便于用户对文件进行管理和使用,正如 Windows 的资源管理器呈现的那样。
一般来说,文件可分为文本文件、视频文件、音频文件、图像文件、可执行文件等多种类别,这是从文件的功能进行分类的。从数据存储的角度来说,所有的文件本质上都是一样的,都是由一个个字节组成的,归根到底都是 0、1 比特串。不同的文件呈现出不同的形态(有的是文本,有的是视频等等),这主要是文件的创建者和解释者(使用文件的软件)约定好了文件格式。
所谓“格式”,就是关于文件中每一部分的内容代表什么含义的一种约定。例如,常见的纯文本文件(也叫文本文件,扩展名通常是“.txt”),指的是能够在 Windows 的“记事本”程序中打开,并且能看出是一段有意义的文字的文件。文本文件的格式可以用一句话来描述:文件中的每个字节都是一个可见字符的 ASCII 码。
除了纯文本文件外,图像、视频、可执行文件等一般被称作“二进制文件”。二进制文件如果用“记事本”程序打开,看到的是一片乱码。
所谓“文本文件”和“二进制文件”,只是约定俗成的、从计算机用户角度出发进行的分