7 月 1 日，麦当劳中国郑重其事地宣告：以后再也不给吸管了。
对于这一天的来临，消费者大概也早有预感。2020 年 1 月，发改委、环境部出台《关于进一步加强塑料污染治理的意见》，要求到 2020 年底禁用不可降解一次性塑料吸管。
在世界范围内，弃用吸管已经属于政治正确，欧洲和北美的多个城市都颁布了塑料吸管的禁令，麦当劳之类企业带头做出表率就更为普遍。
2018 年，星巴克就已宣布要在 2020 年用纸吸管全面替代塑料吸管，从 2019 年世界地球日开始，在上海、深圳等一千多家门店开始执行。
这样做意义何在？根据麦当劳官方的说法，他们不给吸管，一年下来，全国就能少用 400 吨塑料。他们还强调，塑料吸管虽小，却难以回收利用。
麦当劳等国际范的餐饮企业跟塑料较劲已有十来年，他们持续开展「绿色包装」行动：2007 年，将外带塑料袋换为纸袋；2010 年，将麦旋风改为纸杯包装……
问题是，这么做真的有意义么？
环保主义者热情拥抱纸制品，首先强调的是它可降解。
难以降解一直是塑料最大的原罪。人们每天都会接触的塑料袋，就是用最难降解的一类塑料聚乙烯（PE）制作的，其降解时长尚无定论，但通常都认为要花百年以上。
几乎每个人都看过塑料垃圾伤害小动物的图片或视频。吸管成为众矢之的，就是因为它插进海龟鼻孔的视频在国外社交网络上广为流传。
相比之下，只用几个月时间，纸就能在自然环境中被分解、消失，岂不是巨大而明显的环保优势？
然而，把垃圾扔在自然环境中任其降解，本身就是一种奇怪的想象。现代任何合规合法的垃圾处理流程都不是这么干的，要么回收再利用，要么焚烧，要么送入垃圾填埋场。
这其中，只有填埋说得上跟降解相关，但那也不是自然降解。在达标的生活垃圾填埋场，降解的速度非常缓慢，因为填埋场的废物非常密集，缺乏氧气、光照和水，不利于微生物降解。
2010 年的一项研究表明，纸张在垃圾填埋场完全降解，可能要花 5-20 年，远远大于预期。
这是因为，填埋场的设计思路本来就是要严格防止垃圾及其有毒害的次生产物渗入土壤和地下水，是绝不允许垃圾自然接触氧气、光照和水，随意「回归自然」的。
比起人们想象的「消化」垃圾，它更重视安全地「存放」垃圾。填满垃圾的填埋场，可以改作农场、运动场、公园、工商业设施等用途，但需要持续监控、处理污染物的渗液，而地下垃圾的降解速度并不需要太多考虑。
·美国最大的垃圾填埋场朋地山垃圾填埋场在 2013 年许可证到期后，不再接收新垃圾，如今它改成了一个环保主题公园，边上建有利用地下甲烷的发电站
其实，纸制品真正重要的环保优势在于其可回收性：废纸制成的纸浆，是造纸的重要原料。
中国目前的废纸回收率是 48%，差不多是塑料的两倍，大部分回收废纸都用于重新造纸。
不过需要说明的是，并不是所有纸都可以回收。纸的回收再利用本质上是一个「等而下之」的过程，再生纸的质量一定比原生纸差。像厕纸这样原本质量就不高的纸，无论有没有沾染污物，都属于不可回收垃圾。
用作塑料替代品的环保纸杯，虽然看上去品质很高，却也是基本不可回收的纸类。
原因在于：为了隔水，环保纸杯和饮品纸盒里都会包覆一层 PE 薄膜，回收时，必须先把塑料淋膜和纸分开。
但普通的回收处理工厂并不能做到这一点，需要专门的纸杯回收工厂才能实现。有些做不到回收处理的地方，比如香港，直接将纸杯和饮品纸盒列为「不可回收物」。
而那些号称有能力处理的地方，其处理能力也远不能与消费量相匹配，可以说只是摆摆样子。
据 BBC 报道，直到 2016 年全英国都只有一个公司能处理可回收纸杯，2015 年一年里处理的纸杯不到 300 万个，但英国人一天就要扔掉 700 万个。
纸杯的回收率，0.25％ 都不到。
至于纸吸管，倒是没有这层塑料膜，帮它赢得了一个「可回收」的标签。但问题并没有这么简单，因为它的可回收性和实用性相互冲突，很难兼顾。
麦当劳刚在英国推行纸吸管时，优先考虑可回收性，结果遭到不少投诉：吸管太薄、吸了没两分钟就会溶在饮料里。
为了回应消费者的需求，麦当劳选择加厚吸管壁。但眼尖的人发现这些标明「可回收」的吸管被扔进了一般垃圾，而不是可回收垃圾桶里。
麦当劳后来承认，这些加厚吸管的确「暂时」无法回收，原因是合作的垃圾处理厂不能处理这么厚的吸管。为掩盖尴尬，他们还补充说明：这些纸吸管将送去「产生能源」，不会被填埋。
他们似乎忘记了，塑料吸管也是可燃垃圾。
诚然，与焚烧塑料垃圾相比，焚烧纸制品垃圾释放的有害气体更少。但纸制品的另一面往往被人忽视：造纸的污染远比制造塑料更大。
中国是传统造纸大国，对于造纸污染，不少中国人都有直观感受：河边的造纸工厂，管道不分昼夜排放出滚滚黑水。
造纸分制浆和抄纸两步，污染主要来自于制浆过程。目前，中国绝大部分造纸厂采用碱法制浆，每生产一吨纸浆，就会排出约七吨「黑液」，这种液体碱性大、颜色深、臭味也相当之重，还会大量消耗水中的溶解氧，严重污染水源。
研究表明，黑液的 pH 值为 11 到 13，BOD5（五日生化需氧量）为34500-42500mg/L，COD（化学需氧量）则可达 100000-150000mg/L。而普通的市政污水，这两项指标的平均值仅为 246mg/L 和 604mg/L。
由于森林资源缺乏、木材储备量低，五六十年代的中国还一度大力推行过草浆造纸。直到 2017 年，中国造纸业的纸浆结构中草浆、苇浆等非木浆占比依然高达 22%。
非木浆造纸会产生更多污染，处理也更加困难。
21世纪初，蓬勃发展的造纸行业为中国经济增长做出很大贡献，同时，造纸业排放废水一度占到全国工业废水排放总量的 1/5，COD（化学需氧量）排放则占全国工业 COD 排放总量的 35.2%。
下面这个例子，则可以更直观地说明造纸废水的污染能力：2019 年 10 月，腾格里沙漠边缘被爆出现大规模污染物，总面积达约 12 万平方米。
造成污染的，是中纸旗下的美利纸业。1998 年到 2004 年间，美利纸业将大量造纸黑液倾倒在了沙漠里。十几年后，这些黑液依然停留在沙土表面，「最浅的地方距离地面只有 20 厘米」。
现场记者表示，黑液所到之处寸草不生，闻之令人作呕。
2008 年奥运会前夕，中国第一次颁布了《制浆造纸工业水污染物排放标准》，将制浆企业 COD 排放限制在了 200mg/L。但对于造纸业中大量存在的中小企业来说，这样高规格的要求并不具备多少操作可能。
十年前，偷排现象在中国非常普遍。有环保部门的工作人员表示：「只要是污染严重一些的河流，十有八九都有造纸废水排进来！」
近年环保监管趋严，偷排现象有极大缓解，但总体来说，绝大多数企业仍然做不到全年执行环保部门要求的排放标准。
曾在 2019 年 10 月，哈尔滨市呼兰区一造纸厂因偷排被罚款 63 万
而即便造纸企业的环保考评做得尽善尽美，达到欧美标准，纸制品的环保程度依然不如塑料。
说来有些讽刺，1960 年代塑料袋普及时，被它取代的就是纸袋。
和纸相比，塑料具有很多优点：材质轻薄、运输便利、隔水透明，相对不易变形、破裂。制造塑料袋消耗的资源也更少，在容量相同的情况下，纸袋的能耗是聚乙烯购物袋的 1.5 到 2 倍。
几十年后，以环保的名义，纸制品又开始收复被塑料制品夺走的市场。但很多研究都表明，纸制品算不上塑料制品的环保替代品。
美国环境毒理和化学学会（SETAC）对两种材质购物袋的「生命周期评价（LCA）」做了对比。结果表明，相同容量下，纸袋不仅生产能耗、耗水量高，还会产生更多的废水、废料和温室气体。结束使用周期后，纸袋还会造成 2.7 倍于塑料袋的固体废弃物。
为什么人们会普遍认定塑料比纸更糟糕？
比起降解问题，心理感受应该是最重要的原因。即使不考虑网上那些塑料垃圾伤害动物的图片，你也一定对这样的场景不陌生：一阵风刮过，满地塑料袋随风起舞。风停了，塑料袋仍然久久不肯停下。
休闲海滩上被海水冲上来的垃圾，或者是河流、湖泊岸边里漂浮的塑料，画面也同样让人不适。
但只要稍微冷静想想，就不难意识到这些都是乱扔、乱堆放垃圾的后果。要减少这些现象，更直接的办法是规范公共卫生秩序和垃圾处理流程。
当然，消除这些现象也不意味着消除环境污染。无论是选择塑料，还是选择纸制替代品，也无论它们最终是被焚烧还是填埋，都同样会消耗资源，产生废气。
短期内，我们也没有办法提升这些废品的回收比例或是降低它们带来的污染。
比如，虽然可回收的塑料品种并不少，但回收的经济效益常小于回收成本，许多可以回收的塑料最终仍是被焚烧和填埋掉了。
也许正是由于这样的无奈，让人们选择跟吸管之类的小玩意较劲，用一点不便利来换取「有益环境」的美好幻觉。
就此而言，纸吸管倒更像是一种环保赎罪券 ——
有国外餐饮咨询公司对星巴克的纸吸管评论道，每根塑料吸管的成本约为 1 美分，而纸吸管可能是前者的 10 到 15 倍，成本自然是消费者承担了。而某些企业拗造型的刻意行动，甚至还会带来与初衷相反的环境影响。
美好的心理感受不等于美好的环境，如果你真的是一个对环境问题忧心忡忡、想凭一己之力造福地球的人，在现实条件下，你最有用的做法就是既不选择纸制品也不选择塑料 —— 干脆哪个都不要用。
毕竟，垃圾减量化，才是根本的环保之道。下一个购物节，少剁点手吧。
转载：
文｜刘喜
大象公会 原创
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