尽管水下遥控飞行器(ROV) 领域不断取得进展,但这些设备仍然通过通信电缆拴在水面上。然而,瑞士光通信企业Hydromea 发布的ExRay 取得了突破性进展,它使用光来取代通信电缆。
由于无线电波不能很好地穿过水面,ROV 目前必须通过一根长电缆与位于水面的设备连接起来,地面的操作员通过电缆将命令向下发送到ROV ,并将实时视频传输回来进行备份。在许多情况下,电缆还为 ROV 供电,尽管有些型号的ROV是由其自身的板载电池供电。
在相当一部分情况下,由于盘绕电缆可能非常重,通常需要相当大的水面船只来承载它。更重要的是,电缆可能会被水下物体卡住,可能导致 ROV 丢失。它被称为“世界上第一台无线水下无人机”,这就是 ExRay 的用武之地。该功能原型利用该公司现有的 Luma 水下通信系统,通过快速光脉冲在水中传输二进制数据。
更详细地说,Luma 在两个光学调制解调器之间来回发送 470 纳米蓝色 LED 光脉冲,一个在 ROV 上,一个在地面上。由于数据以每秒 10 兆比特的速率传输,即使是来自 ExRay 的车载摄像头的高清视频也可以在几乎没有延迟的情况下进行传输。
Hydromea 联合创始人 Alexander Bahr表示,ROV 目前在清水和完全黑暗中的通信范围为 50 m(164 英尺),这个数字随着环境光线和浊度水平的增加而降低。