为什么ArrayList要实现RandomAccess接口？

RandomAccess接口是一个标记接口（marker interface），没有任何方法定义。它的存在主要是为了标识那些支持快速（常数时间复杂度）随机访问的列表实现。例如，ArrayList和Vector都实现了这个接口，而LinkedList则没有实现这个接口。

RandomAccess接口的作用

优化算法的选择

一些标准库中的算法会根据列表是否实现了RandomAccess接口来选择不同的优化策略。例如，在Java的java.util.Collections类中，有些方法会检查传入的列表是否实现了RandomAccess接口，以决定采用哪种访问方式：

public static <T> void sort(List<T> list, Comparator<? super T> c) {
    if (list instanceof RandomAccess || list.size()<BINARYSEARCH_THRESHOLD)
        indexedSort(list, c);
    else
        iteratorSort(list, c);
}

private static <T> void indexedSort(List<T> list, Comparator<? super T> c) {
    for (int i=0; i<list.size(); i++)
        // 使用索引访问进行排序
}

private static <T> void iteratorSort(List<T> list, Comparator<? super T> c) {
    ListIterator<T> i = list.listIterator();
    while (i.hasNext())
        // 使用迭代器进行排序
}

Collections中关于RandomAccess的应用，在Collections的二分搜索方法：

public static <T>
int binarySearch(List<? extends Comparable<? super T>> list, T key) {
    if (list instanceof RandomAccess || list.size()<BINARYSEARCH_THRESHOLD)
        return Collections.indexedBinarySearch(list, key);
    else
        return Collections.iteratorBinarySearch(list, key);
}

可以看出，该方法对List是否实现了RandomAccess接口进行了判断，若实现，则执行indexedBinarySearch方法，否则，则执行iteratorBinarySearch方法。即实现了RandomAccess接口的List使用索引遍历，没实现的则采用迭代器进行遍历，原因：不同的集合底层设计不一样，例如ArrayList底层是连续，适合索引访问；LinkedList则不是，使用索引访问就很消耗时间。

提供给开发者的提示

实现RandomAccess接口也为开发者提供了一种提示，即这个列表实现（例如ArrayList）适合那些需要频繁随机访问的场景。开发者可以通过检查列表是否实现了RandomAccess接口来编写更高效的代码：

if (list instanceof RandomAccess) {
    // 使用索引访问进行操作
    for (int i = 0; i < list.size(); i++) {
        // 访问元素 list.get(i)
    }
} else {
    // 使用迭代器进行操作
    for (E element : list) {
        // 访问元素 element
    }
}

总结

ArrayList实现RandomAccess接口的主要原因是为了表明它支持快速随机访问，这样可以帮助标准库中的算法和开发者在使用ArrayList时选择最优的访问方式。通过这一标识，代码可以根据具体的列表实现选择不同的操作策略，从而提高性能和效率。