萤石是与稀土类似的世界级稀缺资源,同时也是可用尽且不可再生的战略性资源。我国萤石资源开采过度,其储量占全球不到 15%,而产量却接近60%。萤石储采比仅约10余年,资源保障能力严重不足,资源安全堪忧。正因如此,我国已将萤石列入《24种战略性矿产目录》。
萤石是化学氟元素的主要来源,工业上常用浓硫酸与酸级萤石精粉来提取氟元素。就应用而言,萤石可直接应用于光学工业、冶金工业、建材工业、陶瓷工业以及玻璃工业中。也可间接应用主要在新能源、新材料等新兴行业。
由于萤石是化学元素氟的主要来源,由于氟原子独特的化学性质,其用途无法替代,应用领域涵盖冶金、化工、新材料、国防、光学等多个行业,对国家安全、国民经济和社会发展有重要影响,是宝贵的战略资源。我国拥有全球最丰富的萤石资源,并日益成为全球氟化工的重要生产国、消费国和出口国,由于萤石矿的不可再生性,国家出台了相关的政策严控萤石的生产和出口,同时保障萤石行业健康稳定发展。
据悉,2012年至今,全国萤石产量保持在400万吨左右,年增长率趋于零或为负。考虑准入标准将持续实施,只有趋严而无放松可能,因此可以预见,萤石产能受此限制仍会保持稀少,行业供给难以大幅扩张。
未来,中国萤石行业的供给趋势将呈现结构性改变,需求量稳中有降。产品趋势受选矿技术、生产成本、产品质量三方面因素的影响,单一型萤石矿仍然是酸级萤石精粉的主要来源。技术趋势在伴生矿选矿回收技术将会进一步突破,改变萤石供给格局。
氟化工企业扩张过快,对萤石矿业生产能力和资源储量造成很大压力。众昂矿业呼吁行业需要提高氟化工企业准入门槛,淘汰落后产能,实施低品位萤石综合利用工程,提高资源利用效率,降低由于萤石资源相对不足可能引发的潜在风险。
当下萤石作为氟化工行业的支撑性材料,其价值性与不可或缺性明显,为保证氟化工行业以及其他行业更加健康有序的发展,更需要有政策引导以及舆论的支持,为萤石资源的开采和有价值利用提供保障。