微软的MyLifeBits项目

1945年的时候，美国科学家Vannevar Bush提出要制造一种信息机器Memex，用来帮助人们记忆。

他说，“这种机器可以储存一个人所有的书籍、报告、通信记录，并且有一种快速和灵活的机制用来查询。”（a device in which an individual stores all his books, records, and communications, and which is mechanized so that it may be consulted with exceeding speed and flexibility!）

但是，他没有说怎样才能造出这种机器。在1945年，这种设想还属于天方夜谭。

随后60年中个人电脑的发展，使得储存和检索信息成为可能。而且，大容量硬盘正在变得越来越便宜。于是，微软公司旧金山实验室的首席计算机科学家Gordon Bell决定尝试制造世界上第一台Memex，实现在一台机器中"储存一个人一生中所有的信息"。

他将这个实验项目称作MyLifeBits。

上面照片中的人就是今年72岁的Gordon Bell，请注意他脖子里挂着的奇特设备。这可不是装饰品，而是一个数码相机，它会自动感知周围的红外线变化，每隔20秒就拍一张照片。

Bell身上还带着录音设备，他所有的讲话都会被录下。他家里和办公室的电话都与电脑连在一起，每个电话都会自动被录音。他收听的电台节目、收看的电视台节目，也会被自动录制到电脑里。他的Email更不用说了，全部都保存着。

他出生以来的所有纸质文件和证书都已经被扫描进电脑，甚至其中还包括他的电费帐单。他访问过的每个网页都有记录。当他外出时，他用掌上电脑记录信息。他随身携带的GPS设备会报告他每时每刻所在的方位，以及去过的场所。

可以看到，在软件中可以方便地查阅所有种类的文档，以及每一天的每一个小时的事件。所有存入的项目都可以加上标签（Tag）和附注（Annotation），因此很容易分类和查找。

Gordon Bell这样记录已经整整七年了。现在，他可以毫不费力地告诉你过去七年中，他说过的每一句话每一个词。他甚至可以告诉你，在2001年某一次会议上他所用的咖啡杯的颜色。你可以精确到每一分钟，再现他过去七年中的每一天。

MyLifeBits这个项目是一个实验项目，这里暂且不讨论它的实用价值，至少它的存在证明了Memex是可行的，即"一个人一生中的所有信息"是可能被储存起来的。以前我们说到"数字化"，无非是指文本的数字化、图像的数字化、声音的数字化等等，而下一步大概就要轮到"人生的数字化"了。