labuladong算法学习二:链表双指针技巧全面汇总

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双指针技巧秒杀七道链表题目文档

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本文来总结一下单链表的基本技巧，每个技巧都对应着至少一道算法题：

1、合并两个有序链表

2、链表的分解

3、合并 k 个有序链表

4、寻找单链表的倒数第 k 个节点

5、寻找单链表的中点

6、判断单链表是否包含环并找出环起点

7、判断两个单链表是否相交并找出交点

这些解法都用到了双指针技巧，所以说对于单链表相关的题目，双指针的运用是非常广泛的，下面我们就来一个一个看。

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一、 合并两个有序链表

这是最基本的链表技巧，力扣第 21 题「合并两个有序链表」就是这个问题：

给你输入两个有序链表，请你把他俩合并成一个新的有序链表，函数签名如下：

ListNode mergeTwoLists(ListNode l1, ListNode l2);

这题比较简单，我们直接看解法：

ListNode mergeTwoLists(ListNode l1, ListNode l2) {
    // 虚拟头结点
    ListNode dummy = new ListNode(-1), p = dummy;
    ListNode p1 = l1, p2 = l2;
    
    while (p1 != null && p2 != null) {
        // 比较 p1 和 p2 两个指针
        // 将值较小的的节点接到 p 指针
        if (p1.val > p2.val) {
            p.next = p2;
            p2 = p2.next;
        } else {
            p.next = p1;
            p1 = p1.next;
        }
        // p 指针不断前进
        p = p.next;
    }
    
    if (p1 != null) {
        p.next = p1;
    }
    
    if (p2 != null) {
        p.next = p2;
    }
    
    return dummy.next;
}

我们的 while 循环每次比较 p1 和 p2 的大小，把较小的节点接到结果链表上，看如下 GIF：

形象地理解，这个算法的逻辑类似于拉拉链，l1, l2 类似于拉链两侧的锯齿，指针 p 就好像拉链的拉索，将两个有序链表合并；或者说这个过程像蛋白酶合成蛋白质，l1, l2 就好比两条氨基酸，而指针 p 就好像蛋白酶，将氨基酸组合成蛋白质。

代码中还用到一个链表的算法题中是很常见的「虚拟头结点」技巧，也就是 dummy 节点。你可以试试，如果不使用 dummy 虚拟节点，代码会复杂一些，需要额外处理指针 p 为空的情况。而有了 dummy 节点这个占位符，可以避免处理空指针的情况，降低代码的复杂性。

经常有读者问我，什么时候需要用虚拟头结点？我这里总结下：当你需要创造一条新链表的时候，可以使用虚拟头结点简化边界情况的处理。


比如说，让你把两条有序链表合并成一条新的有序链表，是不是要创造一条新链表？再比你想把一条链表分解成两条链表，是不是也在创造新链表？这些情况都可以使用虚拟头结点简化边界情况的处理。

二、单链表的分解

直接看下力扣第 86 题「分隔链表」：

在合并两个有序链表时让你合二为一，而这里需要分解让你把原链表一分为二。具体来说，我们可以把原链表分成两个小链表，一个链表中的元素大小都小于 x，另一个链表中的元素都大于等于 x，最后再把这两条链表接到一起，就得到了题目想要的结果。

整体逻辑和合并有序链表非常相似，细节直接看代码吧，注意虚拟头结点的运用：

ListNode partition(ListNode head, int x) {
    // 存放小于 x 的链表的虚拟头结点
    ListNode dummy1 = new ListNode(-1);
    // 存放大于等于 x 的链表的虚拟头结点
    ListNode dummy2 = new ListNode(-1);
    // p1, p2 指针负责生成结果链表
    ListNode p1 = dummy1, p2 = dummy2;
    // p 负责遍历原链表，类似合并两个有序链表的逻辑
    // 这里是将一个链表分解成两个链表
    ListNode p = head;
    while (p != null) {
        if (p.val >= x) {
            p2.next = p;
            p2 = p2.next;
        } else {
            p1.next = p;
            p1 = p1.next;
        }
        // 断开原链表中的每个节点的 next 指针
        ListNode temp = p.next;
        p.next = null;
        p = temp;
    }
    // 连接两个链表
    p1.next = dummy2.next;

    return dummy1.next;
}

三、合并 k 个有序链表

看下力扣第 23 题「合并K个升序链表」：

函数签名如下：

ListNode mergeKLists(ListNode[] lists);

合并 k 个有序链表的逻辑类似合并两个有序链表，难点在于，如何快速得到 k 个节点中的最小节点，接到结果链表上？

这里我们就要用到 优先级队列（二叉堆） 这种数据结构，把链表节点放入一个最小堆，就可以每次获得 k 个节点中的最小节点：

ListNode mergeKLists(ListNode[] lists) {
    if (lists.length == 0) return null;
    // 虚拟头结点
    ListNode dummy = new ListNode(-1);
    ListNode p = dummy;
    // 优先级队列，最小堆
    PriorityQueue<ListNode> pq = new PriorityQueue<>(
        lists.length, (a, b)->(a.val - b.val));
    // 将 k 个链表的头结点加入最小堆
    for (ListNode head : lists) {
        if (head != null)
            pq.add(head);
    }

    while (!pq.isEmpty()) {
        // 获取最小节点，接到结果链表中
        ListNode node = pq.poll();
        p.next = node;
        if (node.next != null) {
            pq.add(node.next);
        }
        // p 指针不断前进
        p = p.next;
    }
    return dummy.next;
}

这个算法是面试常考题，它的时间复杂度是多少呢？

优先队列 pq 中的元素个数最多是 k，所以一次 poll 或者 add 方法的时间复杂度是 O(logk)；所有的链表节点都会被加入和弹出 pq，所以算法整体的时间复杂度是 O(Nlogk)，其中 k 是链表的条数，N 是这些链表的节点总数。

四、单链表的倒数第 k 个节点

从前往后寻找单链表的第 k 个节点很简单，一个 for 循环遍历过去就找到了，但是如何寻找从后往前数的第 k 个节点呢？

那你可能说，假设链表有 n 个节点，倒数第 k 个节点就是正数第 n - k + 1 个节点，不也是一个 for 循环的事儿吗？

是的，但是算法题一般只给你一个 ListNode 头结点代表一条单链表，你不能直接得出这条链表的长度 n，而需要先遍历一遍链表算出 n 的值，然后再遍历链表计算第 n - k + 1 个节点。

也就是说，这个解法需要遍历两次链表才能得到出倒数第 k 个节点。

那么，我们能不能只遍历一次链表，就算出倒数第 k 个节点？可以做到的，如果是面试问到这道题，面试官肯定也是希望你给出只需遍历一次链表的解法。

这个解法就比较巧妙了，假设 k = 2，思路如下：

首先，我们先让一个指针 p1 指向链表的头节点 head，然后走 k 步：

现在的 p1，只要再走 n - k 步，就能走到链表末尾的空指针了对吧？

趁这个时候，再用一个指针 p2 指向链表头节点 head：

接下来就很显然了，让 p1 和 p2 同时向前走，p1 走到链表末尾的空指针时前进了 n - k 步，p2 也从 head 开始前进了 n - k 步，停留在第 n - k + 1 个节点上，即恰好停链表的倒数第 k 个节点上：

这样，只遍历了一次链表，就获得了倒数第 k 个节点 p2。
上述逻辑的代码如下：

// 返回链表的倒数第 k 个节点
ListNode findFromEnd(ListNode head, int k) {
    ListNode p1 = head;
    // p1 先走 k 步
    for (int i = 0; i < k; i++) {
        p1 = p1.next;
    }
    ListNode p2 = head;
    // p1 和 p2 同时走 n - k 步
    while (p1 != null) {
        p2 = p2.next;
        p1 = p1.next;
    }
    // p2 现在指向第 n - k + 1 个节点，即倒数第 k 个节点
    return p2;
}

当然，如果用 big O 表示法来计算时间复杂度，无论遍历一次链表和遍历两次链表的时间复杂度都是 O(N)，但上述这个算法更有技巧性。

很多链表相关的算法题都会用到这个技巧，比如说力扣第 19 题「删除链表的倒数第 N 个结点」：

我们直接看解法代码：

// 主函数
public ListNode removeNthFromEnd(ListNode head, int n) {
    // 虚拟头结点
    ListNode dummy = new ListNode(-1);
    dummy.next = head;
    // 删除倒数第 n 个，要先找倒数第 n + 1 个节点
    ListNode x = findFromEnd(dummy, n + 1);
    // 删掉倒数第 n 个节点
    x.next = x.next.next;
    return dummy.next;
}
    
private ListNode findFromEnd(ListNode head, int k) {
    // 代码见上文
}

这个逻辑就很简单了，要删除倒数第 n 个节点，就得获得倒数第 n + 1 个节点的引用，可以用我们实现的 findFromEnd 来操作。

不过注意我们又使用了虚拟头结点的技巧，也是为了防止出现空指针的情况，比如说链表总共有 5 个节点，题目就让你删除倒数第 5 个节点，也就是第一个节点，那按照算法逻辑，应该首先找到倒数第 6 个节点。但第一个节点前面已经没有节点了，这就会出错。

但有了我们虚拟节点 dummy 的存在，就避免了这个问题，能够对这种情况进行正确的删除

五、单链表的中点

力扣第 876 题「链表的中间结点」就是这个题目，问题的关键也在于我们无法直接得到单链表的长度 n，常规方法也是先遍历链表计算 n，再遍历一次得到第 n / 2 个节点，也就是中间节点。

如果想一次遍历就得到中间节点，也需要耍点小聪明，使用「快慢指针」的技巧：

我们让两个指针 slow 和 fast 分别指向链表头结点 head。

每当慢指针 slow 前进一步，快指针 fast 就前进两步，这样，当 fast 走到链表末尾时，slow 就指向了链表中点。

上述思路的代码实现如下：

ListNode middleNode(ListNode head) {
    // 快慢指针初始化指向 head
    ListNode slow = head, fast = head;
    // 快指针走到末尾时停止
    while (fast != null && fast.next != null) {
        // 慢指针走一步，快指针走两步
        slow = slow.next;
        fast = fast.next.next;
    }
    // 慢指针指向中点
    return slow;
}

需要注意的是，如果链表长度为偶数，也就是说中点有两个的时候，我们这个解法返回的节点是靠后的那个节点。

另外，这段代码稍加修改就可以直接用到判断链表成环的算法题上。

六、判断链表是否包含环

判断链表是否包含环属于经典问题了，解决方案也是用快慢指针：

每当慢指针 slow 前进一步，快指针 fast 就前进两步。

如果 fast 最终遇到空指针，说明链表中没有环；如果 fast 最终和 slow 相遇，那肯定是 fast 超过了 slow 一圈，说明链表中含有环。

只需要把寻找链表中点的代码稍加修改就行了：

boolean hasCycle(ListNode head) {
    // 快慢指针初始化指向 head
    ListNode slow = head, fast = head;
    // 快指针走到末尾时停止
    while (fast != null && fast.next != null) {
        // 慢指针走一步，快指针走两步
        slow = slow.next;
        fast = fast.next.next;
        // 快慢指针相遇，说明含有环
        if (slow == fast) {
            return true;
        }
    }
    // 不包含环
    return false;
}

当然，这个问题还有进阶版，也是力扣第 142 题「环形链表 II」：如果链表中含有环，如何计算这个环的起点？

为了避免读者迷惑，举个例子，环的起点是指下面这幅图中的节点 2：

这里先直接看一下寻找环起点的解法代码：

class Solution {
    public ListNode detectCycle(ListNode head) {
        ListNode fast, slow;
        fast = slow = head;
        while (fast != null && fast.next != null) {
            fast = fast.next.next;
            slow = slow.next;
            if (fast == slow) break;
        }
        // 上面的代码类似 hasCycle 函数
        if (fast == null || fast.next == null) {
            // fast 遇到空指针说明没有环
            return null;
        }

        // 重新指向头结点
        slow = head;
        // 快慢指针同步前进，相交点就是环起点
        while (slow != fast) {
            fast = fast.next;
            slow = slow.next;
        }
        return slow;
    }
}

可以看到，当快慢指针相遇时，让其中任一个指针指向头节点，然后让它俩以相同速度前进，再次相遇时所在的节点位置就是环开始的位置。

为什么要这样呢？这里简单说一下其中的原理。

我们假设快慢指针相遇时，慢指针 slow 走了 k 步，那么快指针 fast 一定走了 2k 步：

fast 一定比 slow 多走了 k 步，这多走的 k 步其实就是 fast 指针在环里转圈圈，所以 k 的值就是环长度的「整数倍」。

假设相遇点距环的起点的距离为 m，那么结合上图的 slow 指针，环的起点距头结点 head 的距离为 k - m，也就是说如果从 head 前进 k - m 步就能到达环起点。

巧的是，如果从相遇点继续前进 k - m 步，也恰好到达环起点。因为结合上图的 fast 指针，从相遇点开始走k步可以转回到相遇点，那走 k - m 步肯定就走到环起点了：

所以，只要我们把快慢指针中的任一个重新指向 head，然后两个指针同速前进，k - m 步后一定会相遇，相遇之处就是环的起点了。

七、两个链表是否相交

这个问题有意思，也是力扣第 160 题「相交链表」函数签名如下：

ListNode getIntersectionNode(ListNode headA, ListNode headB);

给你输入两个链表的头结点 headA 和 headB，这两个链表可能存在相交。

如果相交，你的算法应该返回相交的那个节点；如果没相交，则返回 null。

比如题目给我们举的例子，如果输入的两个链表如下图：

那么我们的算法应该返回 c1 这个节点。

这个题直接的想法可能是用 HashSet 记录一个链表的所有节点，然后和另一条链表对比，但这就需要额外的空间。

如果不用额外的空间，只使用两个指针，你如何做呢？

难点在于，由于两条链表的长度可能不同，两条链表之间的节点无法对应：

如果用两个指针 p1 和 p2 分别在两条链表上前进，并不能同时走到公共节点，也就无法得到相交节点 c1。

解决这个问题的关键是，通过某些方式，让 p1 和 p2 能够同时到达相交节点 c1。

所以，我们可以让 p1 遍历完链表 A 之后开始遍历链表 B，让 p2 遍历完链表 B 之后开始遍历链表 A，这样相当于「逻辑上」两条链表接在了一起。

如果这样进行拼接，就可以让 p1 和 p2 同时进入公共部分，也就是同时到达相交节点 c1：

那你可能会问，如果说两个链表没有相交点，是否能够正确的返回 null 呢？

这个逻辑可以覆盖这种情况的，相当于 c1 节点是 null 空指针嘛，可以正确返回 null。

按照这个思路，可以写出如下代码：

ListNode getIntersectionNode(ListNode headA, ListNode headB) {
    // p1 指向 A 链表头结点，p2 指向 B 链表头结点
    ListNode p1 = headA, p2 = headB;
    while (p1 != p2) {
        // p1 走一步，如果走到 A 链表末尾，转到 B 链表
        if (p1 == null) p1 = headB;
        else            p1 = p1.next;
        // p2 走一步，如果走到 B 链表末尾，转到 A 链表
        if (p2 == null) p2 = headA;
        else            p2 = p2.next;
    }
    return p1;
}

这样，这道题就解决了，空间复杂度为 O(1)，时间复杂度为 O(N)。

以上就是单链表的所有技巧，希望对你有启发。

2022/1/24 更新：

评论区有不少优秀读者对最后一题「寻找两条链表的交点」提出了一些其他思路，也补充到这里。

首先有读者提到，如果把两条链表首尾相连，那么「寻找两条链表的交点」的问题转换成了前面讲的「寻找环起点」的问题：

说实话我没有想到这种思路，不得不说这是一个很巧妙的转换！不过需要注意的是，这道题说不让你改变原始链表的结构，所以你把题目输入的链表转化成环形链表求解之后记得还要改回来，否则无法通过。

另外，还有读者提到，既然「寻找两条链表的交点」的核心在于让 p1 和 p2 两个指针能够同时到达相交节点 c1，那么可以通过预先计算两条链表的长度来做到这一点，具体代码如下：

public ListNode getIntersectionNode(ListNode headA, ListNode headB) {
    int lenA = 0, lenB = 0;
    // 计算两条链表的长度
    for (ListNode p1 = headA; p1 != null; p1 = p1.next) {
        lenA++;
    }
    for (ListNode p2 = headB; p2 != null; p2 = p2.next) {
        lenB++;
    }
    // 让 p1 和 p2 到达尾部的距离相同
    ListNode p1 = headA, p2 = headB;
    if (lenA > lenB) {
        for (int i = 0; i < lenA - lenB; i++) {
            p1 = p1.next;
        }
    } else {
        for (int i = 0; i < lenB - lenA; i++) {
            p2 = p2.next;
        }
    }
    // 看两个指针是否会相同，p1 == p2 时有两种情况：
    // 1、要么是两条链表不相交，他俩同时走到尾部空指针
    // 2、要么是两条链表相交，他俩走到两条链表的相交点
    while (p1 != p2) {
        p1 = p1.next;
        p2 = p2.next;
    }
    return p1;
}

虽然代码多一些，但是时间复杂度是还是 O(N)，而且会更容易理解一些。

总之，我的解法代码并不一定就是最优或者最正确的，鼓励大家在评论区多多提出自己的疑问和思考，我也很高兴和大家探讨更多的解题思路~

到这里，链表相关的双指针技巧就全部讲完了，这些技巧的更多扩展延伸见 更多双指针经典高频题。