马克•安德森(Marc Andreessen)是美国著名的企业家、投资者、软件工程师。他9岁接触电脑,通过自己努力学会了编程,在大学时期和同事共同开发出了第一个被广泛使用的Mosaic浏览器,之后创立了网景公司继续开发浏览器,并因此与微软爆发了一场旷日持久的“浏览器大战”。
9岁自学编程
安德森于1971年出生在美国威斯康星州的一个小镇,父亲是一家农业公司的种子销售商,母亲则是农产品销售员。安德森从9岁开始接触到计算机,出于兴趣,他靠着图书馆的书籍自己学会了Basic语言。
长大后的安德森考入伊利诺伊大学香槟分校计算机学习。在校期间,他进入学校里的国家超级计算中心(NCSA)工作过一段时间,这使他有机会熟悉因特网。当时因特网只用于学术用途,虽然信息资源非常丰富,但使用起来很复杂。而且早期的万维网只有文本,没有图像、声音,也没有色彩和类似于Windows的界面。安德森觉得如果能在万维网上加上图形将会更有意思。
于是安德森和一位同事埃里克•比纳(Eric J. Bina)花费了许多精力创建出一个图形化并易于使用的浏览器,能够在多种的计算机上工作,这个浏览器正是Mosaic网页浏览器。那时因特网用的软件都是免费的,开发它的人要么出于自己兴趣,要么由人资助,安德森两者兼而有之。
创立网景公司
1993年,大学毕业后的安德森来到了加州,在企业集成技术(Enterprise Integration Technologies)公司工作,一次偶然的机会,经人引见认识了SGI(硅图像)公司的创始人吉姆•克拉克(Jim Clark),彼时后者正准备离开SGI重新创业。
安德森向克拉克演示了Mosaic,虽然克拉克看了很满意,但对于如何通过Mosaic来赚钱却茫然无知,因为那时候因特网所使用的软件都是免费的。但安德森说服了他,安德森认为可以给其他公司发使用许可,只要用户多了就能找出赚钱的办法。就像第一部电话没有多大用,电话多了才有用一样。
1994年4月,两人联手创立了Mosaic通讯公司,克拉克投资了400万美元,把安德森和他的伙伴们都安顿到了硅谷,安德森担任联合创始人和技术副总裁,带领团队集中全力开发网络浏览器,Mac、PC、UNIX等所有平台的浏览器都在同时开发。
由于Mosaic浏览器的著作权属于伊利诺伊大学,安德森与克拉克把公司取名“Mosaic”引起了对方的不满,于是他们将公司名改为“网景”(Netscape),新开发出来的浏览器的名字也被改为“Navigator”。
一分钟实现了通用动力公司43年办到的事
1994年10月,Navigator正式在网上发布,比Mosaic快10倍,而且增加了许多特性,提高了安全保密性,不到1小时就下载了数以千计的拷贝。
一年之后,Navigator2.0版本问世,此时的网景已经迅速发展成了拥有几百名员工和超过1000万用户的大型互联网公司,而且产品的品种也在迅速增多,当年的收入达到8000万美元,成为历史上增长最快的软件公司。而且这样的业绩还是基于Navigator是完全免费对外开放的,即使是正在测试的版本或还在开发的新版都可免费从网上下载获得,只有很少一部分人愿意花钱购买网景的软件,而网景的主要收入,就是依靠的就是这一部分非免费浏览器。
之后,公司准备IPO,安德森进行了大量的的公众宣传,以表达他对网页浏览器的潜力愿景,后来互联网商业化先驱肯•麦卡锡将安德森的这些努力拍成了视频,让人们知道从安德森和他的同事们推出Mosaic、网页浏览器和服务器成为主流的商业产品这段时间对网络的独特观察。
1995年8月9日,网景的股票上市,开盘是28.5美元,收盘便达58.5美元。华尔街日报评论说,“通用动力公司花了43年才使市值达到27亿美元,而网景只花了1分钟。”
与微软的“浏览器大战”
网景的成功给微软造成了极大的隐患,为此,二者之间爆发了一场抗日持久的“浏览器大战”。
微软开发它自己的浏览器Internet Exploror(IE),通过免费使用和捆绑在Windows操作系统上出售的方式,逐渐挤占了Navigator的市场,而IE浏览器的源代码正是微软从Spyglass公司获得的Mosaic的源代码授权,Spyglass公司是伊利诺伊大学的一个分支,也就是说IE的由来也是基于Mosaic。
而且IE浏览器推出后,逐渐挤占了原本一些属于Navigator的市场,但微软仍不满足,意图依仗自己强大的综合实力挤垮网景,这一度引发了司法部对微软的指控。
这场大战的结局出乎意料——世界最大的因特网服务提供商AOL(美国在线)以42亿美元在1998年11月24日收购了网景,这次收购将使AOL、网景和Sun结成联盟,Sun将成为AOL的主要内容提供商,通过Sun的智能AOL的用户将可通过任何方式获得网上服务,这给微软构成了巨大的威胁。
网景被收购后,它的品牌及安德森领导的开发队伍仍保持不变,安德森开发浏览器使因特网火爆起来的功绩也永远被铭记。
离开网景,专注风投
不久之后,安德森离开了网景,与本•霍罗威茨(Ben Horowitz)、蒂姆•霍维斯(Tim Howes)等人一起成立了一个基于服务的网页寄存公司响云,2001年IPO,并于2003年更名为Opsware,安德森担任主席,该公司最后以16亿美元的价格被惠普公司收购。
从2005年起,安德森开始进入风险投资领域。截止到2009年,他和霍罗威茨分别或者共同投了资400万美元用来支持包括twitter和facebook在内的45个新创公司,两人也因此成为业内的知名超级天使投资者。
2009年7月,安德森和霍罗威茨宣布成立硅谷风险投资公司Andreessen Horowitz,主要投资于信息技术行业的企业家、产品和公司。
2012年4月,安德森和Andreessen Horowitz的几位合伙人承诺捐出一半的投资所得给慈善组织。
“软件正在吞噬这个世界”
2011年8月,安德森为《华尔街日报》撰写了一篇名为《为什么软件正在吞噬这个世界》的文章,很快受到热评,并引起了《经济学人》和其它媒体关注。安德森在文章中指出各种类型的企业软件不断增长,越来越多的大型企业和公司都在使用软件并以在线服务的形式来提供——从电影、农业到国防,许多赢家都是硅谷新创公司,他们侵略和颠覆了产业结构。
安德森表示:“未来十年,我期待着更多的产业被软件所侵蚀,而硅谷中的一流公司无疑将扮演着重要的角色。”
和硅谷大佬们来往密切
安德森和硅谷的诸多商业领袖有着密切的来往,他表示如果他需要思考事关国家经济发展和科技进展的重大议题的话,他会通过和Thiel资产管理公司创始人彼得•蒂尔(Peter Thiel)、特斯拉创始人埃隆•马斯克(Elon Musk)以及谷歌CEO拉里•佩奇(Larry Page)等大佬进行针锋相对的论战来获取灵感,因为这三个人是安德森心目中硅谷最敢于大胆创新的人。安德森形容彼得•蒂尔:“彼得总能给我正面的刺激,他就像是活在我的右肩上一样,我每天都要和他论战。”
安德森认为论战可以让我们从比自己聪明的人那里获取灵感,从而让自己的思维变得更敏锐。他说:“通过与人论战,你可以大致建立一个关于别人的思维方式的模型,这样的话你就可以站在他们的角度想问题了,你的思考方式会因此变得更加客观和中立。”
年轻有为的偶像
如果说Mosaic及Navigator浏览器的问世让业界知道了安德森的存在,那么当年网景的IPO则让安德森成了公众的偶像。一个24岁的毛头小伙子因为一个新型科技公司的上市而一夜间身价涨至数百万美元。于是,年轻有为、富有、高科技、壮志雄心……这些标签贴在了安德森身上,他数次登上《时代周刊》封面和其它出版物,一度成为互联网泡沫一代的偶像神童。
此后,安德森褒誉不断。
1997年,安德森登上《互动周刊》(InteractiveWeek Magazine)封面。同年,马克•安德森成为麻省理工学院技术评论TR100(MIT Technology Review TR100)35岁以下全球100位创新者之一。
2012年,安德森被评为时代百大人物。
2013年,安德森被授予首届伊丽莎白女王奖工程,是五个互联网和网络先驱之一。
2017年,《名利场》杂志(Vanity Fair)发布2017年“新成就”(New Establishment)榜单,安德森排名第29。