实体联系模型(Entity Relationship Approach 简称 E-R 模型)是被广泛采用的概念模型
设计方法。它是由 P.P.S.Chen 于 1976 年提出的。E-R 模型是处于需求规格说明中的业务模
型和存储于数据库中的关系模型的中间层,它是现实世界到信息世界的第一层抽象,是数
据库设计的工具,也是数据库设计人员和用户进行交流的语言。
E-R 模型作为一种广泛采用的概念模型,具有如下4个特征:
(1)E-R 模型能够准确、客观地反映现实世界,包括事物以及事物之间的联系,能满
足用户对数据的处理要求,是现实世界的真实模型,具有较强的表达能力;
(2)E-R 模型易于理解,它不仅让设计人员和开发人员能够理解,而且让不熟悉计算
机的用户也很容易理解;
(3)E-R 模型易于修改,当应用需求和应用环境改变时,容易对 E-R 模型进行更改和
扩充;
(4)E-R 模型易于转换,能够比较方便地向关系模型转换。
E-R 模型有三个主要元素类型:实体集、属性和联系。
下面将依次介绍这三个元素。
实体(Entity)是某个抽象事物,相似实体的集合形成实体集(Entity Set)。实体集中的每个实体都可以唯一标识;任意两个实体集之间都是互斥的。
属性(Attribute)是指实体集所具有的性质,通常一个实体集由若干个属性来刻画。
联系(Relationship)表示一个或者多个实体集之间的关联关系。