MySQL：order by 原理

这篇文章主要介绍以下 order by 是如何工作的，以下面这条 SQL 语句为例：

select city,name,age from t where city='杭州' order by name limit 1000;

全字段排序

为避免全表扫描，需要在city字段加上索引。在city字段上创建索引之后，用explain命令来看这个语句的执行情况。得到的结果中的 Extra 字段中存在“Using filesort”表示的就是需要排序，MySQL会给每个线程分配一块内存用于排序，称为sort_buffer。

满足city='杭州’条件的行，是从ID_X到ID_(X+N)的这些记录。

通常情况下，这个语句执行流程如下：

1. 初始化sort_buffer，确定放入name、city、age这三个字段；
2. 从索引city找到第一个满足city='杭州’条件的主键id，也就是ID_X；
3. 到主键id索引取出整行，取name、city、age三个字段的值，存入sort_buffer中；
4. 从索引city取下一个记录的主键id；
5. 重复步骤3、4直到city的值不满足查询条件为止，对应的主键id也就是ID_(X+N+1)；
6. 对sort_buffer中的数据按照字段name做快速排序；
7. 按照排序结果取前1000行返回给客户端。

这个排序过程，称为全字段排序。

“按name排序”这个动作，可能在内存中完成，也可能需要使用外部排序，外部排序一般使用归并排序算法。这取决于排序所需的内存和参数sort_buffer_size。

sort_buffer_size，是 sort_buffer 的大小。如果要排序的数据量小于sort_buffer_size，排序就在内存中完成。如果排序数据量太大，内存放不下，则利用磁盘临时文件辅助排序。

一个排序语句如果使用了临时文件，就可以使用相关命令查看 number_of_tmp_files 这个参数。

如果sort_buffer_size > 需要排序的数据量的大小，number_of_tmp_files就是0，表示排序可以在内存中完成。

否则就需要放在临时文件中排序。sort_buffer_size越小，需要分成的份数越多，number_of_tmp_files的值就越大。比如 number_of_tmp_files = 12，可以理解为MySQL将需要排序的数据分成12份，每一份单独排序后存在这些临时文件中。然后把这12个有序文件再合并成一个有序的大文件。

若表中有4000条满足city='杭州’的记录，所以examined_rows=4000，表示参与排序的行数是4000行。select @b-@a 的返回结果是4000，表示整个执行过程只扫描了4000行。

sort_mode 里面的packed_additional_fields的意思是，排序过程对字符串做了“紧凑”处理。即使name字段的定义是varchar(16)，在排序过程中还是要按照实际长度来分配空间的。

rowid排序

在上面的算法过程里面，只对原表的数据读了一遍，剩下的操作都是在sort_buffer和临时文件中执行的。这个算法有一个问题，就是如果查询要返回的字段很多的话，那么sort_buffer里面要放的字段数太多，这样内存里能够同时放下的行数很少，要分成很多个临时文件，排序的性能会很差。

所以如果单行很大，这个方法效率不够好。

如果MySQL认为排序的单行长度太大会怎么做呢？

可以修改一个参数，让MySQL采用另外一种算法。

SET max_length_for_sort_data = 16;

max_length_for_sort_data，是MySQL中控制用于排序的行数据的长度的一个参数。含义为如果单行的长度超过这个值，MySQL就认为单行太大，要换一个算法。

city、name、age 这三个字段的定义总长度是36，把max_length_for_sort_data设置为16，计算过程会发生改变。

新的算法放入sort_buffer的字段，只有要排序的列（即name字段）和主键id。

这时，排序的结果就因为少了city和age字段的值，不能直接返回了，整个执行流程就变成如下所示的样子：

1. 初始化sort_buffer，确定放入两个字段，即name和id；
2. 从索引city找到第一个满足city='杭州’条件的主键id，即ID_X；
3. 到主键id索引取出整行，取name、id这两个字段，存入sort_buffer中；
4. 从索引city取下一个记录的主键id；
5. 重复步骤3、4直到不满足city='杭州’条件为止，即ID_(X+N+1)；
6. 对sort_buffer中的数据按照字段name进行排序；
7. 遍历排序结果，取前1000行，并按照id的值回到原表中取出city、name和age三个字段返回给客户端。

这个执行流程称为rowid排序。

对比全字段排序流程图你会发现，rowid排序多访问了一次表t的主键索引，就是步骤7。

注意，“结果集”是一个逻辑概念，MySQL服务端从排序后的sort_buffer中依次取出id，然后到原表查到city、name和age这三个字段的结果，不需要在服务端再耗费内存存储结果，是直接返回给客户端的。

首先，examined_rows的值还是4000，表示用于排序的数据是4000行。但是select @b-@a这个语句的值变成5000了。因为这时候除了排序过程外，在排序完成后，还要根据id去原表取值。由于语句是limit 1000，因此会多读1000行。另外两个信息也变了：

• sort_mode变成了<sort_key, rowid>，表示参与排序的只有name和id这两个字段。
• number_of_tmp_files变小了，因为这时候参与排序的行数虽然仍然是4000行，但是每一行都变小了，因此需要排序的总数据量就变小了，需要的临时文件也相应地变少了。

全字段排序与rowid排序的对比

如果MySQL担心排序内存太小，会影响排序效率，才会采用rowid排序算法，这样排序过程中一次可以排序更多行，但是需要再回到原表去取数据。

如果MySQL认为内存足够大，会优先选择全字段排序，把需要的字段都放到sort_buffer中，这样排序后就会直接从内存里面返回查询结果了，不用再回到原表去取数据。

即如果内存够，就要多利用内存，尽量减少磁盘访问。

是不是所有的order by都需要排序操作呢？如果不排序就能得到正确的结果，那对系统的消耗会小很多，语句的执行时间也会变得更短。

并不是所有的order by语句都需要排序操作的。从上面分析的执行过程，我们可以看到，MySQL之所以需要生成临时表，并且在临时表上做排序操作，其原因是原来的数据都是无序的。

如果能够保证从city这个索引上取出来的行，天然就是按照name递增排序的话，就可以不用再排序了。

所以，我们可以在这个市民表上创建一个city和name的联合索引：

alter table t add index city_user(city, name);

在这个索引里面，我们依然可以用树搜索的方式定位到第一个满足city='杭州’的记录，并且额外确保了，接下来按顺序取“下一条记录”的遍历过程中，只要city的值是杭州，name的值就一定是有序的。

这样整个查询过程的流程就变成了：

1. 从索引(city,name)找到第一个满足city='杭州’条件的主键id；
2. 到主键id索引取出整行，取name、city、age三个字段的值，作为结果集的一部分直接返回；
3. 从索引(city,name)取下一个记录主键id；
4. 重复步骤2、3，直到查到第1000条记录，或者是不满足city='杭州’条件时循环结束。

这次的查询过程不需要临时表，也不需要排序。Extra字段中没有Using filesort了，也就是不需要排序了。而且由于(city,name)这个联合索引本身有序，所以这个查询也不用把4000行全都读一遍，只要找到满足条件的前1000条记录就可以退出了。即在这个例子里，只需要扫描1000次。

这个语句的执行流程有没有可能进一步简化呢？

可以使用覆盖索引，覆盖索引是指，索引上的信息足够满足查询请求，不需要再回到主键索引上去取数据。

按照覆盖索引的概念，可以再优化一下这个查询语句。我们可以创建一个city、name和age的联合索引：

alter table t add index city_user_age(city, name, age);

这时，对于city字段的值相同的行来说，还是按照name字段的值递增排序的，此时的查询语句也就不再需要排序了。这样整个查询语句的执行流程就变成了：

1. 从索引(city,name,age)找到第一个满足city='杭州’条件的记录，取出其中的city、name和age这三个字段的值，作为结果集的一部分直接返回；
2. 从索引(city,name,age)取下一个记录，同样取出这三个字段的值，作为结果集的一部分直接返回；
3. 重复执行步骤2，直到查到第1000条记录，或者是不满足city='杭州’条件时循环结束。

这次执行 Extra 字段里面多了“Using index”，表示的就是使用了覆盖索引，性能上会快很多。

如果用覆盖索引，就要把语句中涉及的字段都建上联合索引，索引是有维护代价的。所以需要权衡决定。

参考资料

《MySQL 必知必会》

《MySQL 45讲》