用户空间和内核空间通讯之【Netlink 上】

引言

         Alan Cox在内核1.3版本的开发阶段最先引入了Netlink，刚开始时Netlink是以字符驱动接口的方式提供内核与用户空间的双向数据通信；随后，在2.1内核开发过程中，Alexey Kuznetsov将Netlink改写成一个更加灵活、且易于扩展的基于消息通信接口，并将其应用到高级路由子系统的基础框架里。自那时起，Netlink就成了Linux内核子系统和用户态的应用程序通信的主要手段之一。

       2001年，ForCES IETF委员会正式对Netlink进行了标准化的工作。Jamal Hadi Salim提议将Netlink定义成一种用于网络设备的路由引擎组件和其控制管理组件之间通信的协议。不过他的建议最终没有被采纳，取而代之的是我们今天所看到的格局：Netlink被设计成一个新的协议域，domain。

       Linux之父托瓦斯曾说过“Linux is evolution, not intelligent design”。什么意思？就是说，Netlink也同样遵循了Linux的某些设计理念，即没有完整的规范文档，亦没有设计文档。只有什么？你懂得---“Read the f**king source code”。

       当然，本文不是分析Netlink在Linux上的实现机制，而是就“什么是Netlink”以及“如何用好Netlink”的话题和大家做个分享，只有在遇到问题时才需要去阅读内核源码弄清个所以然。

什么是Netlink

       关于Netlink的理解，需要把握几个关键点：

       1、面向数据报的无连接消息子系统

       2、基于通用的BSD Socket架构而实现

      关于第一点使我们很容易联想到UDP协议，能想到这一点就非常棒了。按着UDP协议来理解Netlink不是不无道理，只要你能触类旁通，做到“活学”，善于总结归纳、联想，最后实现知识迁移这就是学习的本质。Netlink可以实现内核->用户以及用户->内核的双向、异步的数据通信，同时它还支持两个用户进程之间、甚至两个内核子系统之间的数据通信。本文中，对后两者我们不予考虑，焦点集中在如何实现用户<->内核之间的数据通信。

      看到第二点脑海中是不是瞬间闪现了下面这张图片呢？如果是，则说明你确实有慧根；当然，不是也没关系，慧根可以慢慢长嘛，呵呵。

    在后面实战Netlink套接字编程时我们主要会用到socket()，bind()，sendmsg()

和 recvmsg()等系统调用，当然还有socket提供的轮训(polling)机制。        

Netlink通信类型

      Netlink支持两种类型的通信方式：单播和多播。

      单播：经常用于一个用户进程和一个内核子系统之间1:1的数据通信。用户空间发送命令到内核，然后从内核接受命令的返回结果。

      多播：经常用于一个内核进程和多个用户进程之间的1:N的数据通信。内核作为会话的发起者，用户空间的应用程序是接收者。为了实现这个功能，内核空间的程序会创建一个多播组，然后所有用户空间的对该内核进程发送的消息感兴趣的进程都加入到该组即可接收来自内核发送的消息了。如下：

    其中进程A和子系统1之间是单播通信，进程B、C和子系统2是多播通信。上图还向我们说明了一个信息。从用户空间传递到内核的数据是不需要排队的，即其操作是同步完成；而从内核空间向用户空间传递数据时需要排队，是异步的。了解了这一点在开发基于Netlink的应用模块时可以使我们少走很多弯路。假如，你向内核发送了一个消息需要获取内核中某些信息，比如路由表，或其他信息，如果路由表过于庞大，那么内核在通过Netlink向你返回数据时，你可以好生琢磨一下如何接收这些数据的问题，毕竟你已经看到了那个输出队列了，不能视而不见啊。