八大排序算法（三）——希尔排序

希尔排序是一种快速的基于插入排序的排序算法。对于大规模乱序数组插入排序很慢，因为它只会交换相邻的元素，因此元素只能一点一点从数组的一端移动到另一端。希尔排序为了加快速度简单改进了插入排序，交换不相邻的元素以对数组的局部进行排序，并最终用插入排序将局部有序的数组排序。

希尔排序的思想是使数组中任意间隔为h的元素都是有序的。这样的数组被称为h有序数组。即一个h有序数组就是h个互相独立的有序数组编织在一起组成一个数组。在进行排序时，如果h很大，就能将元素移动到很远的地方，为实现更小的h有序创造方便。用这种方式，对任意以1结尾的h序列，都能将数组排序，这就是希尔排序。

实现希尔排序的一种方法是对于每个h，用插入排序将h个子数组独立地排序。但因为子数组是相互独立的，一个更简单的方法是在h子数组中将每个元素交换到比它大的元素之前去。只需要在插入排序的代码中将移动元素的距离从1改为h即可。这样，希尔排序的实现就转化为了一个类似插入排序但使用不同增量的过程。

希尔排序更高效的原因是它权衡了子数组的规模和有序性。排序之初，每个子数组都很短，排序之后子数组都是部分有序的，这两种情况都很适合插入排序。子数组部分有序的程度取决于递增序列的选择。

public class ShellSort {
	public static void sort(Comparable[] a) {
		int n = a.length;
		int h = 1;
		while (h < n / 3) {
			h = 3 * h + 1;
		}
		while (h >= 1) {
			for (int i = h; i < n; i++) {
				for(int j = i; (j >= h) && (a[j] < a[j - h]); j -= h) {
					exchange(a, j, j - h);
				}
			}
			h = h / 3;
		}
	}
}

以上算法从n/3递减至1，我们把这个序列称为递增序列。递增序列的选择尚无最优解，以上只是一种简单的选择。

和选择排序以及插入排序对比，希尔排序也可以用于大型数组。它对任意（未必随机）数组表现也很好。实际上，对于一个给定的递增序列，构造一个使希尔排序缓慢的数组并不容易。

对于中等大小的数组，希尔排序的运行时间是可接受的。它的代码量很小，且不需要使用额外的内存空间。