语言文字发展历程

人类最早产生于非洲，文明最早产生于两河（底格里斯河和幼发拉底河）——美索不达米亚，这是当前公认的结论。

文明的标志首当其冲是文字。两河流域的苏美尔人在距今5000多年前发明了文字，因此成为世界上第一批文明人。

中国发现的最早的文字是殷商时期的“甲骨文”，距今3000多年。虽然我们宣称5000前的仓颉就已经发明了文字，更早的伏羲氏已经造契书、定官制、创乐器、画八卦，有流传已久的神话传说为证，但是有证言无证物不被人家采信。

中国考古人曾发掘出一个陶罐残片，上面刻着几排似画似符的东西。考古学家认定那是中国最古老的文字，距今6000年以上。可惜没人能够破译，不能证明那是文字还是百无聊赖的人的涂鸦。

出土数量越少越难破译。可能在某一天我们能发掘出更多的陶片，破译了这种文字，发现那原来是伏羲氏写给女娲的情诗，“哥是人类之父，妹是人类之母，你我兄妹二人，并称华夏之祖。我教众生织网把鱼捕，你为众生炼石将天补，你造人，我抟（tuán）土，重塑众生灵与骨……”我们将当仁不让地夺回世界第一文明古国的称号。

文字来源于涂鸦，涂鸦来源于生活。古人先是以画记事，后来将画发展成文字。如果说以前是出于雅兴的话，后来却是出于生活真需要。

大家都知道文盲写信的笑话。文盲男想请文盲女吃饭，“写”了一封信送去。文盲女打开一看，上画一人，一手伸出三根指头捂住屁股，一手托着一碗饭。文盲女一看就明白了，午后（捂后）三点请我吃饭。她立即回了一封信，画了一个王八被门缝卡住了，头在外面，身子却留在里面。文盲男明白了：大概（大盖）出不来。

你看文盲虽然不识字，却能利用会意（比如那碗饭）和谐音（大盖儿代指大概）把要说的事画出来。古人造字也是这么个理，或会意或谐音或两者兼而有之。

中国字是会意字，叫象形字。比如名词“羊”，其实是一个长着俩犄角的羊头；比如动词“采”，是画了一只手在上面做抓的动作，下面画了一棵草。“木”的那一横代表地平线，下面是根，上面是茎。本来茎上还有两片叶子呢，后来给简化掉了。再比如形容词“高”，下面画了个台子，上面画了一个亭子，台子上面搭亭子，你说高不高？

苏美尔人的文字也是象形字。比如用圆圈表示太阳，用波浪线表示水，用眼睛和水表示哭……

古埃及文字在象其形的同时也象其音，文字分为表意、表音两部分，不仅让你明白这个字是什么意思，还能让你猜到这个字怎么读，就象加注了拼音的汉字。比如用一只鸟代表“A”音、一只手代表“D”音，猫头鹰代表“M”音。连到一块，这个字就念“DAM”。

苏美尔文字、古埃及文字和汉字是世界上最古老的三种文字。

苏美尔人用削尖的芦苇杆在泥板上刻字，然后把泥板烤干存放起来。在出土的苏美尔人宫殿里，人们发现一间屋子里放满了刻着字的泥板，大概是皇家图书馆，但看起来就像卖瓷砖的建材门市。

芦苇杆在泥板上刻出的痕迹一头粗一头细，像个小木楔，因此苏美尔文字也被人叫做楔形文字。

用芦苇杆在泥板上写（刻）字很是费工费时，楔形文字因此被逐渐简化，比如圆弧改成折线，圆圈改成三角。慢慢地，一幅幅写意画变成了一堆了无生趣的符号。

汉字最初也是刻出来的。最早是刻在龟甲或兽骨上面，所以叫做甲骨文。后来刻在木板（牍）或竹板（简）上。图省事的人也将汉字逐渐简化以提高书写速度。“马”字最初是一幅昂头摆尾翻蹄亮掌的骏马图，几千年以后的现在变成什么样子？

不过，文字的简化是一种进步。如果写一个字半小时，写一份5000字的检讨还不得写到后半年？

（西安曾有一种小吃叫biang biang（三声）面，面条像皮带一般长短粗细，一根一碗。面并不怎么好吃，名字很奇特。那俩字在字库里肯定找不到。据说是中国最复杂、笔画最多的汉字。比葫芦画瓢写出来大概需要一分钟。）

古埃及文字通常写在纸草上，所以也被叫做纸草文。

纸草对埃及人来说可是个好东西，可以扎船、搓绳、编筐、编草鞋——如果刘备早生两千年还可以教给他们织席。把纸草的草茎剖开来贴成片还可以做纸写字。古埃及人以草茎为笔，以一种植物的浆为墨，在纸草片上写字。

古埃及文字后来传到了北非的腓尼基人那里。腓尼基人生活在现在的叙利亚和黎巴嫩一带，靠近地中海。他们以海为家，走南闯北，亦商亦盗。曾进行过世界上第一次环非洲航行。

腓尼基人放弃了古埃及文字的表意部分而只保留表音部分，在埃及音标的基础上创造出世界上第一个拼音文字，也叫字母文字。

它把每个字的读音拆分成一个个音节，然后用一个个图形来表示。比*得这个音节发起来象鸟叫就画个鸟，觉得那个音发起来象甲虫叫就画个甲虫。动物找遍了再想其他法儿，比方这个音是单词“门”的第一个音就画个门。然后把这些小图形组合起来就表示一个字。

那时写一个字（单词）就象现在的小孩摆卡通饼干一样，一长串鸡啊狗的图形。

这些图形慢慢简化成简单的符号，最后发展成字母。

腓尼基人擅长航海，经常跨海去和希腊人做生意，所以腓尼基字母于是就慢慢传到了欧洲。

希腊人在腓尼基字母基础上创造出希腊字母，古罗马人对希腊字母加以改造发明了拉丁字母，而英国人又在拉丁字母的基础上创造出26个英文字母。

虽然经过几千年的演变，古代字母和现代字母的发音已经有很大的区别，但是基本的象形含义还是或多或少地保存下来。

如果说字母“Ａ”其实是表示“牛头”你信吗？怎么看也不象？倒过来试试。像不像长着俩犄角的牛头？只不过“A”的发音和“哞—”的牛叫音差远了。也可能古代的牛都像乌鸦一样“啊、啊”地叫？开个玩笑。其实腓尼基字母根本没有元音，只有23个字母，出现元音是后来的事，“A”被当作元音自然也是后来的事。

苏美尔文字因为苏美尔人被古巴比伦人征服，在问世1000多年后以古巴比伦文字的面目继续存在。

古巴比伦人继承了楔形文字，因为他们的上帝有本事创造人类却没本事创造出文字。

古巴比伦人是闪族人的一支。闪族人传说是《圣经》里诺亚的儿子闪的后代。

按照《圣经》的说法，耶和华上帝克隆出亚当和夏娃如同他们的再造父母，亚当和夏娃却不听养父的话得罪了耶大叔。耶大叔一怒之下把他们赶出伊甸园，任他们流浪外地。亚当和夏娃如“超生游击队”一般走一路生一路，“海南岛、少林寺、吐鲁番……”。亚当和夏娃的后代就这样一代一代繁衍下去，逐渐壮大。

可是耶大叔余怒未消，又施魔法发洪水淹没了亚当和夏娃的后代，只有诺亚一家幸免于难，他们乘坐的诺亚方舟来到土耳其境内。诺亚有三个儿子，闪、雅弗和含。这仨儿子分头向亚、非、欧发展，后来成为这三大洲许多民族的祖先。

闪的一支最早生活在非洲的撒哈拉北部地区。撒哈拉的意思是“不毛之地”，但是在几万年以前，撒哈拉是一个气候湿润、植物茂盛的人间天堂。只是后来降水越来越少，气温越来越高，森林变成草原，草原变成沙漠，生活在这里的人们不得不赶着牛羊远走他乡。

闪族人的一支亚摩利人回到了祖籍地——伊甸园，也就是美索不达米亚。

（伊甸园的原址现在还在争论之中，有说以色列，有说埃及，也有说早已沉没在波斯湾海底。按照《圣经》的描述，伊甸园有四条河从中穿过，其中两条河是底格里斯河与幼发拉底河，但其他两条河已无从考证。）

但是美索不达米亚早已是苏美尔人的天下。他们在那里建立了几十个城邦——以城市为中心的独立王国。

闪族亚摩利人在美索不达米亚占领了一座小城巴比伦，也建立了一个小城邦巴比伦王国，由此亚摩利人被称做巴比伦人。他们以巴比伦为根据地向外扩张，到了第六任国王汉谟拉比时期吞并了整个美索不达米亚，建立了横跨波斯湾和地中海的巴比伦王国。

他们灭亡了苏美尔人却保留了他们的文字和文明。著名的《汉谟拉比法典》就是用楔形文字写成。只是那时的楔形文字叫巴比伦文字。巴比伦根据巴比伦国情对楔形文字进行了改造。

此后1000多年，楔形文字风行美索不达米亚及其周边地区，直到波斯人征服了美索不达米亚。楔形文字和巴比伦一起进了天堂。

古埃及文字和楔形文字简直是一对难兄难弟，不求同年同月生，但求同年同月死。它们几乎同时来到人世又几乎同时离开人世。古埃及文字在古埃及人被波斯人征服后也成为死文字。

古埃及文字此后沉寂了2000年，直到拿破仑率领的法国人来的埃及。他的一个军官在埃及发现了一块石碑，碑文用古希腊文和古埃及象形文字写成。一个叫商博良的能人根据希腊文破解了古埃及象形文字，使古埃及文字僵尸复活。

古埃及历史因此通过陆续出土的刻在石头上或写在纸草上的文字变得鲜活起来。

楔形文字也是用类似的方法，通过古波斯文推断出来。大量文字泥板的出土使苏美尔人、巴比伦人、亚述人的历史复活。

亚述人也是闪族人的一支。他们一度征服了古巴比伦王国。后来巴比伦复兴，人称新巴比伦王国。

楔形文字和古埃及象形文字都大概都有3000年的寿命。

中国的象形字至今也有3000年的历史。作为世界上唯一幸存的象形字实属不易。

中国字能活到现在也不是顺风顺水。仓颉造的字——如果有的话——至今没有出土，使我们说“华夏文明五千年”的时候，总感到有些缺少底气，因为我们有文字支持的文明只有3000年。

仓颉创造的第一批汉字究竟是什么样子已不可考。考古发现的最早的文字是殷商时期的文字，也就是甲骨文，那时距黄帝时期已有1000多年。

甲骨文的发现也是充满了偶然，真真的无巧不成书。

清朝翰林院的祭酒（相当于大学校长）王懿荣去药铺抓药，其中有一味药叫“龙骨”，就是王八壳，补肾的。王校长无意间发现一些“龙骨”上面有刻痕，仔细一看是一些似篆非篆的文字。在金石方面很有造诣的王懿荣感觉这里“很有搞头”，就拿回去研究。于是，“甲骨文”被发现并公之于世。

原来，王懿荣从药铺得到的这些龙骨，都是来自河南安阳盗墓者之手。盗墓者挖出龙骨，不知何物，文物贩子也不收，于是就冒充药材卖给了药铺。

这些龙骨从药效上来讲，早已经过了有效期，属于假药一文不值。但是它们到了史学家的手里便成了无价之宝。

之前好些人并不相信《史记》里面记载的商朝果真存在，毕竟是一家之言，没有旁证，虽然司马迁是史界大腕。甲骨文出土后，上面记载的东西可以和《史记》互相印证，大家终于相信夏朝和周朝之间还有一个商朝。

更重要的是，人们能够通过甲骨文了解很多《史记》所没有的东西。

“甲骨文”是古代中国人刻在甲骨、兽骨上的文字，是迄今中国所发现的最早的文字。

“甲骨文”的内容多是“卜辞”，就是占卜的记录。

古代人信仰上帝（“上帝”一词后来被基督教借去称呼耶和华，中国的上帝只好改用小名“老天爷”），遇到什么事都想请教上帝的意见，小到做梦、生病、出行、动土，大到战争、迁都。但是他们没有上帝的手机号或E-Mail地址，只能通过占卜和上帝取得联系。

他们把事情刻在龟背上，然后用火烤，火烤过后的龟背出现不规则的裂纹。古人认为这些裂纹就是上帝的回信。上帝的专职翻译官——卜官象翻译密电码一般将上帝的留言翻译出来刻在龟背上。上帝的回信一般很简洁，通常是或两字而已，就像领导签批的Yes或No。

“吉”就是“吉兆”，“凶”就是“凶兆”。吉则行之，凶则避之。上帝的话要听之，不听要倒霉之。

（“兆”字是个象形字，象的就是龟背裂纹的形。）

虽然是占卜记录，但是通过人神之间的一问一答，现在人可以窥得当时的一些情况。

甲骨文之后，汉字一路发展到现在，刚满3000年。还能不能继续存在下去，超过楔形文字、埃及文字成为世界上最长寿的文字？

不知道。

电脑的普及、英语的普及，越来越多的人提笔忘字，汉字可能正面临不大不小的一劫。