计算机界的爱迪生Douglas Engelbart

计算机界最伟大的传奇人物之一Douglas Engelbart已于7月2日在家中平静仙去，享年88岁。他是人机交互领域的大师，图形界面、超文本和协同软件等基础技术和鼠标的发明者，图灵奖得主，计算机交互和互联网先驱。

计算机界最伟大的传奇人物之一Douglas Engelbart 已于7月2日在家中平静仙去，享年88岁。他是图形界面、超文本和协同软件等基础技术的发明者，图灵奖得主，计算机交互和互联网的先驱。他的工作与思想的意义，我们可能还需要很多年才能完全认识到。 

Douglas Engelbart 是电脑界的一位奇才，是人机交互领域的大师。早在半个世纪之前，这位伟大的“计算机界爱迪生”就预见性地提出视窗（Windows）的理论框架，他的发明涉及一系列创新，如操作系统、文字处理系统、电子邮件、在线呼叫集成系统、超媒体、电脑交互输入设备、层次超文本等。这在当时看似天马行空的想法和概念，如今变成了几十亿美元的产业，其中大部分都已成为今天计算机技术和网络技术的基本功能。虽然Engelbart在世人眼中最为响亮的头衔是“鼠标之父”，但这只不过是他那些气势恢弘的计算机理论的一个边角料而已。 

1925年1月30日，Engelbart生于俄勒冈，9岁时父亲去世。1948年在俄勒冈州立大学获得学士学位，1956年在加州大学伯克利分校取得电气工程与计算机博士学位，开始构想“如何通过计算机帮助人类增加智慧”。毕业后他如愿留在旧金山半岛NACA Ames实验室（NASA美国国家航天局的前身）当了三年电子工程师，除了结识后来的妻子，没有很大收获。

1964年Engelbart在斯坦福研究所SRI工作期间发明了鼠标，只不过当时还没有这个大俗的大名，而是很雅致地称为“显示系统的X-Y位置指示器”。这个超前的发明直到1984年苹果Mac的推出才流行起来，虽然大多数人会错认为鼠标仅出现十几二十年，但实际上这个小东西已过不惑之年。回顾近半个世纪的科技发展史，这些看似不经意的小发明，对科学技术的贡献却非同小可。鼠标成为继键盘后新的计算机输入设备，使得人与计算机交互更加方便，这个发明被IEEE列为计算机诞生50年来最重大的事件之一。

Engelbart在1968年旧金山举行的美国秋季计算机会议（FJCC）上，用其发明操作一台25英里之外的192KB原始大型机。这个历史性的一幕震惊了同行，后来还被拍成了电影。人们将这次演示称为“所有计算机演示之母”，因为未来几十年的计算机技术都可以在这里找到源头。Engelbart在SRI期间还积极推动了美国国防部的ARPANET计划，成为互联网初期该计划的13个主要研究人员之一。要知道，现在风靡全球的Internet就是在ARPANET的基础上发展起来的。

1989年，Engelbart和女儿Christina Engelbart一起在硅谷Palo Alto创建Bootstrap研究所（本意是“拉着靴带把自己提起来”），并领导该所的研究工作至今。在概念框架CoDIAK之下，Engelbart推出的核心技术叫做开放的超文档系统（OHS），他在这方面的成就有着十分重要的影响。因此，ACM的超文本会议甚至以他的名字命名其最佳论文奖。

Engelbart仍然是今天计算机用户界面设计方案中提出最佳思路的人。除了鼠标、电子邮件和最早的全集成式双向计算机／视频会议外，他还首先提出了多窗口计算机显示器、超级媒体、群件和电子出版等技术思路。作为少数先知先觉的学者之一，他最早认识到基于计算机和通信的工作环境对于人类文明和社会进步的重要性，认为必须改善人机交互方式，发展交互式计算技术。Windows 95取得巨大成功后，Engelbart原始视窗的概念得以证明是多么英明。1996年6月，比尔•盖茨对他的开拓性研究大加赞扬。

作为一位多才多艺的思想家、发明家和计算机先驱，Engelbart已出版著作30余本，获得专利20多项，以及荣誉无数。他先后获得“冯•诺伊曼奖”、ACM授予的1997年度图灵奖，以及克林顿总统授予的“国家技术奖”，以表彰他在未来交互式计算领域的远见和实现其相应关键技术的发明。他被《Byte》杂志评为在个人计算机发展史中最具影响力的20位科学家之一，“无法想象没有恩格尔巴特，计算机技术将会怎么样”。