开源软件OpenBLAS的众筹经历

(转载请注明出处:  http://blog.csdn.net/xianyiz/article/details/11722895 )

       众筹是最近比较火的一个词，比如kickstarter上有各种筹款的项目，从艺术项目到硬件项目。OpenBLAS是一个开源的BLAS（Basic Linear Algebra Subprograms，基本线性代数子程序）实现，2010年fork自停止开发的GotoBLAS。OpenBLAS项目的一个特点就是需要针对不同的硬件架构进行优化工作，所以需要很多的硬件平台。这次筹款的动机就是因为缺少Intel Haswell和AMD Piledriver架构的机器。如果有可能，也希望购买ARM的开发板以进行OpenBLAS的移植工作。

选择筹款平台和设置目标

       虽然kickstarter是国际上知名度比较高的平台，但很遗憾国人是没法用的。原因是kickstarter上只有美国、英国和加拿大人可以发起项目。偶然的机会，我们了解到freedomsponsors.org和bountysource.com，两者都是面向开源/自由软件的筹款平台，都支持以issue为单位进行悬赏（支付现金给解决问题的人）和筹款（为解决此问题募集现金）。其中，bountysource有单独的募集类别，已经有些项目获得成功，最高募集额约3万5千美元。最终，我们选择了bountysource。

       在选定了bountysource后，我们着手设置一个合理的筹款目标。通过大致询价后，估算购买所需设备需要大约1万人民币。考虑到bountysource在筹款成功后，需收取10%的手续费，所以我们把目标定为2千美元。Bountysource鼓励募集人，设置不同额度的捐款奖励。比如，给予捐款$50的人贴纸等小纪念品，捐$100的人T-shirt等。Bountysource可以帮助制作这些纪念品，当然要额外收费。通过这些不同的奖项，可以鼓励资助人更多捐款。但是为了省事，我们只设置了一个虚拟奖励，即捐款$20以上，列入项目的捐助人名单中。

筹款历程

       2013年8月2日，我们在bountysource上发布了筹款信息(https://www.bountysource.com/fundraisers/443-testbed-for-openblas-project)，默认的筹款期是1个月。

图1 募集金额变化图

       随时间的募集资金额如图1所示。可以看见，在8月23日之前，捐款是很少的，只有120美元。在23日之后，募捐额迅速增长，最终达到$2180，超过设定的目标。这当中到底放生了什么事情呢？

       在筹款开始后，我在OpenBLAS项目的githubissue页面上新建了issue，说我们在筹款。也在OpenBLAS的google group里面发布了信息，但是该组当时只有30多人。之后，就是在新浪微博上喊了几句，有些朋友帮忙转发了一下。前3周内，我们只募集到了$120，距离目标差距很大。

       在8月23日，我收到了bountysource的社区经理Camille的来信。她建议向已有用户多宣传，比如，可以在项目主页和github页面上给出捐款链接。而且，bountysource可以协助收集在github上面star了OpenBLAS的用户的公开邮件地址。我接受了她的建议。先是将链接放到了主页和github上。之后，给收集到的用户公开邮箱发信。

       同时，为了刺激捐款达到目标，我自掏腰包承诺进行匹配捐款，也就是说别人捐$10，我就捐$10，上限1千。主要原因是我没看仔细bountysource的募捐规则，以为缺省是all-or-nothing （all-or-nothing是指只有达到募捐金额目标，募集人才能拿到钱，否则就会退给资助人）。在我匹配了$625之后，才注意到bountysource缺省是flexible funding（flexible funding是指募捐结束，不管是否达到金额目标，在扣除手续费后，都会支付给募集人）。所以，为了节约手续费，剩下的$375并没有继续投到bountysource上，而是直接记到OpenBLAS的账上。

       通过这样的宣传，Julia项目组的人发现了OpenBLAS的捐款，他们是OpenBLAS的主要用户之一，有众多的用户。该项目组的人帮助我们在Julia的邮件列表等地方进行了宣传。在最后一周的捐款数额激增，除了我个人匹配的之外，大部分都是Julia项目的开发者或者用户捐赠的。

       募捐结束后，bounty收取了募集金额10%的手续费。在电汇回国内时，银行又会收取一笔费用，约$50。我们对花费进行了简单的记账并进行了公开，具体请参见https://github.com/xianyi/OpenBLAS/wiki/Donation。

 

分析

 

图2 捐款金额统计

       图2是这次捐款，除了我个人匹配的金额，其他人的捐赠金额的统计。可以看出，最多的人捐款$20，这可能是和设定的奖项有一定关系。而且，大部分的捐款都位于$100以下。

       目前，此次OpenBLAS的募捐在bountysource的筹款额排在第3位，前面两个分别是js-git项目（共募集约3万5千美元）和farwest项目（共募集7800美元）。查看他们的捐款名单会发现，都是存在几笔大额的捐款。这些大额捐款绝大部分是公司或组织资助的。比如，js-git项目，mozilla资助2万5千，adobe资助5千。而他们个人的捐款大部分也是位于100（含）以下。

       所以，我认为对于普通的开源软件的众筹，几千美元可能是一个比较容易达到的数字。如果筹款额度比较高，达到1万美元以上。除非募捐人和项目的影响力非常大，可以吸引足够多的小额捐款。那么，最好还是有公司和组织资助的大额捐款，这可能需要单独向这些公司和组织联系。

总结

       此次OpenBLAS的筹款工作，也算顺利结束。我们已经购买了需要的设备，取了一些进展。稍微总结一下，可能并不新鲜：

1. 选择合适的众筹平台，看清楚规则
2. 设置合理的目标，讲清楚为什么
3. 宣传，让你的用户了解
4. 如果有可能，联系一些公司和组织，申请资助

 

广告时间

       欢迎各位试用OpenBLAS软件包(www.openblas.net)，用户的使用和反馈是我们的前进动力。对于开发者，欢迎您贡献代码和补丁。如果想赚点零花钱，可以过来看看，我们目前提供了总额$355美元的悬赏https://www.bountysource.com/trackers/69691-openblas 。

Xianyi

2013.10.14