如今,公司会记录每一笔交易的借项和贷项,因为这里有两个输入项,所以是复式记账法。在世界账本中,他们可 以轻松加上第三个输入项,并且让需要进行检查的人——包括公司股东、审计人员及监管者实时访问账本。可以设想一下,当一家像苹果公司这样的大型企业要出售 产品、采购原材料、支付员工薪资、或者在资产负债表上记录资产及债务情况时,世界账本会记录该交易并在区块链上发布一个时间戳凭证。公司的财务报表将会变 成一种活化的分类账本,具有可审计性、可搜索性以及可验证性。对财务报表进行及时更新就像电子表格功能一样简单,只要点击一个按键,就会生成一份不可改变 的、完整且可供搜索的财务报表,并且不会出错。公司或许不想让所有人都看到这些数据,因此高管可以只将访问权限交给监管者、管理人员以及其他重要的利益相 关者。
业内许多人都看到了世界账本对会计工作的内在影响。巴克莱银行的西蒙·泰勒认为,这种账本可以满足监管部门的合规要求并且降低风险,他说:“我们做的很多监管汇报都是在重复将我们所做的事重新说一遍,毕竟所有记录都在系统内部,没有其他人可以看到。”57 世界账本以及任何事物的透明记录意味着“监管者可以访问到相同的数据基础层。这也就意味着,工作内容会减少,成本会降低,而我们每一秒都需要对所产生的财务记录负责。这一点非常厉害”。58 对Circle公司的杰里米·阿莱尔来说,监管部门受益最多。他表示:“银行检查人员一直都是在靠不透明的、私人控制的专有账本以及财务记账系统来执行职 能,即‘记录账目’。而通过共享的公共账本,审计人员和银行检查人员可以通过自动的审查来检查资产负债表的基本健康状况及公司的实力。这是一个强大的创新 成果,能够使监管、审计以及会计核算的部分环节实现自动化”。59
它将诚信融入系统里了。基于以太坊的三式记账法初创公司Balance3的克里斯汀·伦德奎斯特说:“所有诈骗的实施将变得异常困难。你要想作弊就得持续进行,无法在中途改变过去的记录。”60 奥斯汀·希尔认为:“这是一个不停地进行审计和验证的公共账本,意味着你不需要信任合作伙伴的账本;报表或交易日志已经将诚信的因素融入进去了,因为网络 本身也在进行验证。这就像是一种持续地以密码学方式实现的先验审计。你不需要依赖普华永道或者德勤,也不会存在对手方风险。如果账本说这个记录是真的,那 么它就是真的”。61
德勤是世界四大会计事务所之一,它一直在尝试了解区块链技术的影响。埃里克·皮斯奇尼是德勤加密货币中心的负责人,他告诉客户区块链“会给你的业务模式带去很大风险,因为目前银行业的业务就是去管理风险。如果有一天这个风险消失了,那么银行还能做什么”?62 另一个会受到颠覆的是审计业务,而审计业务占据了德勤收入的三分之一。63 埃里克·皮斯奇尼说:“这是对我们自己的商业模式的一种颠覆,对吗?如今我们花大量时间去审计公司,并且根据所花费的时间进行收费。可是在未来,如果这个流程因为区块链的一个时间戳就完全简化了,那么我们的审计方式也会发生改变。64 或者这会彻底消灭所有的审计公司?”
德勤开发了一套名为PermaRec(永久记录的英文缩写)的解决方案。“通过PermaRec,德勤会将这些交易记录到区块链上,然后就快速地对交易一方或双方进行审计,因为所有的交易都被记录下来了。65 但是,如果区块链上的第三个输入项是自动地进行时间戳验证并能够让所有人查看的,那么任何人在任何地方都可以决定账目是否平衡。相反,德勤及其他三大审计 事务所发展最快的领域是咨询服务。许多客户已经开始关注区块链。这样的慌乱恰好提供了机遇,创造了转移到咨询业务价值链条的机会。
汤姆·莫宁尼是一位大胆的企业家,他把自己描述为“永恒的乐观主义者”,他把周期性会计核算同这个现象联系了起来:“看着人们在闪光灯下跳舞,你知道他们是在跳舞,但是你看不清楚细节是什么。也就是看起来很有意思,但是很难理解其中每一个步伐。”66 周期性会计核算会产生一个快照。而审计的定义就是一个回顾过去的过程。就是在回顾这个过程。要想通过周期性财务报表来呈现完整的公司财务健康情况,就像是把一块牛肉饼还原成一头牛一样。
根 据汤姆·莫宁尼所言,大多数大型公司绝不会想要一个放置在公共领域的透明会计记录,他们甚至不愿意让拥有特殊权限的人(如审计人员或监管者)能够轻易地来 访问这些记录。一家公司的财务情况是保密程度最高的秘密之一。此外,许多公司希望其管理层能够在一些特定项目的会计方法上保留一定程度的灵活性,像如何识 别收入、资产折旧或者记录一笔商誉减值费用等。
但是,汤姆·莫宁尼相信,公司会从更高的透明度中得 到好处,这不仅是其财务部门运作的或审计成本的降低,还能带来公司市场价值的增加。他表示“第一家采用这一体系的上市公司将能看到股价或市盈率方面的明显 优势,而在其他公司,投资者还得焦虑地等待每季度财务信息如挤牙膏般地公开”。汤姆·莫宁尼说:“如果有公司能每时每刻告诉你所有信息,谁还会去投资那些 一季度才公开一次的公司呢?”67
投资者将会要求公司使用三式记账法来满足其治理标准吗?这个问题并不是牵强附会的。许多机构投资者,如加州公务员退休系统已经制定了一套严格的公司治理标准,并且不能在这些标准未能满足的情况下对某公司进行投资。68 三式记账法可能就是下一个这样的标准了。
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