【IT168 信息化】Saugatuck Technology是一家专业的管理咨询及订购服务研究公司，专门研究分析颠覆性技术。该公司副总裁兼SaaS（Software-as-a-service，软件服务化）专家Mike West认为，软件服务化也许是通过“卫生间窗户”进入企业的，不过如今俨然进入了主流。
IT部门可以也应当利用这种内部运营及外包之外的替代方案，以一种具有成本效益的方式，来提供服务、改进基础设施。SaaS能够提供高质量服务，而成本低于其他替代方案。它特别适用于支持移动、地域分散的人群，无论他们是销售人员、远程办公人员，还是全球各地的客户或者业务合作伙伴。最新的这项技术由领先的SaaS厂商作为完整平台来提供，以统一通常各自孤立的服务，支持底层数据的捕获及分析。
下面，West逐一解答了有关SaaS市场的几个基本问题。IT和业务用户（互联网服务提供商正在设法变成SaaS提供商）都需要了解有关这个用于采购IT服务的正迅速变化的新方案的下列信息。
一、何谓SaaS？
软件服务化，有时名为按需软件（on-demand software），这是部署业务服务的一种新模式，它需要提供商让用户通常使用浏览器即可访问可用功能。
可以把SaaS看成是应用服务提供商（Application Service Provider，ASP）模式发展的产物。但它有别于ASP的一方面在于，虽然ASP模式通常为每个用户组织提供独特版本的底层应用系统，而SaaS通常采用多租户架构，某项服务的所有客户都共享单一版本的应用系统和含有用户数据的单一数据库。这种模式有着巨大的规模经济，往往让SaaS提供商能够以大大低于传统外包商甚至ASP的成本来销售服务，为客户带来丰厚的投资回报。
ASP模式饱受诟病的地方在于，它提供通用版本的复杂应用系统，如企业资源规划（ERP，Enterprise Resource Planning）。底层技术方面的进步如今让SaaS提供商可以提供对用户界面、功能、甚至底层数据结构进行有限定制的功能。大致上来说，这种软件知道每个用户的身份，并查询定制数据库来确定应用哪些定制特性。
不过，SaaS解决方案通常并不能提供像SAP这些内部安装的复杂软件包那样的全面定制功能。无疑，考虑采用SaaS的用户必须确定的一方面就是，公司能不能接受得了SaaS支持的受管理定制。
二、安全如何？
如果我们的数据与其他组织（可能包括竞争对手）共享数据库，我们怎么能放心自己是安全的呢？
SaaS厂商提供的安全解决方案相当出色。几乎不存在公司间谍行为的危险。在某些情况下，有些SaaS提供商甚至为提出要求的客户把一些关键数据放在防火墙后面，保护起来。不过，SaaS显然不是适用于保护国家核武器秘密的解决方案。显而易见，这是潜在用户需要考虑的另一个方面；出于安全上的考虑，许多用户会宁愿把一些数据和应用留在公司内部。但另一方面，公司的内部安全机制也并非完美无缺。
三、SaaS提供商如何收费？
用户通常只要为使用的订购服务付费。每个用户按月付费是最常见的模式。按事务交易付费是另一种模式。还有诸多计费模式。
这是SaaS有别于外包的一个方面。这让公司客户能够以很低风险试用服务，这是因为公司不用签订为期三年的固定费率合同；也不用往硬件和软件许可方面投入大笔的前期费用。不过，SaaS提供商通常为签署多年协议的客户提供大幅折扣。
这种定价模式也使得SaaS比较适合预计IT基础设施使用会急剧增长的快速成长型公司；也比较适合每年需求出现大幅波动的服务商——这在零售业很常见。
四、SaaS提供商提供哪几种服务？它们又是如何提供这些服务的？
诸多公司提供一系列广泛的服务，涵盖最终用户功能和IT基础设施，如网络安全、电子邮件和协作。这些公司包括：Salesforce.com（客户关系管理）、Concur Technologies Inc.（费用管理）、Taleo（人力资源）、NetSuite（中小企业套件）、SAP公司旗下的Business ByDesign（面向中小企业的IT业务服务综合套件）和RightNow Technologies（客户关系管理）。服务开发方面的最新趋势就是，SaaS提供商在统一平台上提供一整套IT服务：公司可能需要的各种服务。
这些服务通过网络来提供，通常借助浏览器来访问。这样，它们非常适合于支持移动用户群体，包括消费者和现场销售及支持人员。其实为移动员工提供了不同的界面。举例说，Salesforce面向的是销售人群；这当然是移动群体。Salesforce为移动PC、手持设备、“黑莓”和iPhone等提供了非常好的支持――无论你想使用哪种设备，它都能提供支持。
因为服务通过互联网来提供，这也使得它们非常适合于联合型、地域分散、虚拟的组织，这些组织需要跨越公司边界，把外面的业务合作伙伴联系起来；也非常适合于为客户提供高级服务，如财务分析。
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