L3Harris在建造“金穹顶”导弹传感器竞赛中占据优势

华盛顿——由L3Harris Technologies开发的一颗导弹跟踪卫星展示了其从太空跟踪高超音速导弹的能力，使这家国防承包商在特朗普政府主导的“金穹顶”计划中占据了潜在的关键优势。该计划旨在加强美国对先进空中威胁的防御。导弹防御局（MDA）于4月25日确认，L3Harris的高超音速和弹道跟踪空间传感器（HBTSS）卫星原型在测试中达到了性能目标。  

据MDA发言人透露，该机构于2024年2月发射了两颗竞争的HBTSS演示卫星——一颗由L3Harris建造，另一颗由诺斯罗普·格鲁曼公司建造，但只有L3Harris的卫星满足了计划要求。发言人告诉《太空新闻》：“虽然对已验证有效载荷性能的全面评估尚未完成，但MDA可以确认，L3Harris卫星正在成功展示其主要功能。诺斯罗普·格鲁曼的卫星未能达到既定要求。”  

2021年1月，MDA分别向诺斯罗普·格鲁曼公司和L3Harris授予了1.55亿美元和1.21亿美元的合同，用于开发HBTSS原型卫星。MDA发言人表示：“我们很高兴与L3Harris和诺斯罗普·格鲁曼合作开发这一重要的国土导弹防御能力，并期待未来继续与他们合作。快速原型设计过程旨在为行业成员提供一个公平但具有挑战性的任务……整个努力代表了快速原型设计过程成功和有效性的宝贵经验。”  

HBTSS被视为“金穹顶”计划的基石技术——这是一项由特朗普政府发起并通过行政命令正式化的导弹防御计划。该指令要求“加速部署高超音速和弹道跟踪空间传感器层”，作为保护美国免受导弹和空中威胁的更广泛战略的一部分。HBTSS传感器旨在跟踪快速、低空飞行且能在大气中不可预测机动的武器，这对传统雷达和卫星系统来说是一个重大挑战。与遵循可预测弹道的弹道导弹不同，高超音速武器需要实时、高精度的跟踪数据以实现拦截。  

L3Harris表示，其卫星提供“火控质量”的跟踪——这一术语用于描述足够精确和及时的数据，以引导拦截导弹命中目标。该系统的传感器设计用于从低地球轨道进行持续监视，并将关键目标数据传递给地面防御系统。尽管MDA尚未宣布后续合同的计划，但L3Harris表示已准备好进入生产阶段。  

L3Harris首席执行官克里斯托弗·库巴西克在4月24日的第一季度财报电话会议上表示：“我们拥有唯一一颗在轨运行并经过验证的卫星。如果我们能迅速获得订单，我们可以在总统仍在任期间覆盖美国的防御需求。”L3Harris最近宣布，其已扩大卫星制造能力，以支持“金穹顶”计划。该公司估计，建立全球覆盖需要约40颗HBTSS卫星。  

L3Harris空间与机载系统总裁埃德·佐伊斯告诉《太空新闻》，迄今为止已建造了五台HBTSS传感器——一台用于导弹防御局，四台用于太空发展局（SDA），后者正在构建一个名为“扩散型作战人员空间架构”（PWSA）的分层星座。HBTSS卫星配备中视场传感器，当由其他宽视场PWSA卫星或地面传感器提示时，将专注于特定威胁，并向地面拦截器提供高精度、武器质量的跟踪数据。