从2011年苹果公司与iPhone 4s同步推出Siri后,“语音”功能就一直被用户视为鸡肋,扮演着被“调戏”、试用、编段子、找Bug的角色。究其原因,无外乎现在的“语音”类产品的实用程度还远远达不到用户的心理需求,久而久之,人们便与这类产品渐渐疏远。与Siri不同,出门问问是一款专注于生活信息检索的语音搜索应用。它以自然语音代替了关键词输入,通过语音用户可以查询“附近哪里有好吃的川菜?”、“从北京到上海最晚的高铁是几点?”等问题。它通过语音转化为文字、自然语言处理、搜索三个步骤,使人们可以通过人工对话的方式与搜索引擎进行交互,然后得到最精准的查询结果。其中,自然语言处理这一环是决定用户体验的关键环节。
作为这样一家公司的CTO,雷欣对技术的理解和钻研无疑是非常深刻的。这一点从他那“华丽”的个人履历中就能看出一二。2006年于美国华盛顿大学西雅图分校获得博士学位,毕业后加入微软总部,之后加入斯坦福研究所(SRI),经过两年多的积累,顺利进入Google研究院的语音识别组担任资深科学家。在Google晋升至Staff级别科学家后,雷欣认为自己应该接受更大的挑战,于是离开了Google加入出门问问团队,担任CTO一职。虽然雷欣是技术出身,但领导一支强技术背景的团队,雷欣也有自己的一套。