薄慕明谈创新

不仅要熟悉自己所在的学科领域，还要了解整个工学的发展态势。

如何做创新工作

科研工作怎样能有创新性？创造力从何而来？创造力能否学习？这些都是难题，我不能说我有答案。在三十五年科研生涯中，我不断努力去做创新的工作，我只能谈谈我自己的经验和感想。

1. 广铺触角（Broad scientific exposure）

我刚才说许多创新工作是把表面上不想管的现象联系在一起，比人没有想到这样的联系，你想到 了，这就是令人惊讶、引入注目的创新。很多创新工作的源泉是“联系”。所以要有广泛接触、你的触角铺得广是做出创新工作的一个有益的条件。比如说听学术报告。

2. 探索历史（learn the history）

学习与你研究工作相关的历史对创新工作非常有益。创新工作都是连续的，都是建立在前人工作之上的。读文献不要只看文献描述的工作，你也应该知道是谁做的？什么时候做的？在哪里做的？为什么会做这工作？知道创新工作的来龙去脉，将帮助你在这个特定时间、特定情况下做出与以前那些工作一样具有创新性的工作。所有的科学论文从表面上看都是非常合乎逻辑的。陈述的通用顺序都是这样的：前人发现这个、发现那个，因而我们提出这个假说，做这样的工作，得到这样的结果。其实很多工作不是这样来的，而且常常是倒置的。人们偶然碰到一个现象，然后想到底怎么会是这样的？最后决定可以这么解释，可以和前人发现的这个、那个现象有关，才提出这个假说。科学八股文现在已成为科研协作的标准模式，没有真实反映科研工作的整个过程，需要你花很多力气才能找出来龙去脉。一些二十世纪初期的科学论文不是这样的。作者会诚实地告诉你他为什么做这个工作，原先可能希望得到其他结果，但是没有发现他想要的结果，可是在偶然之中得到了现在的发现，整个来龙去脉都跟你讲清楚了，为了简化或修饰，现在的论文都把真实的来龙去脉修改了。

3.挑选性阅读（Selective Reading）

对初学者来说，这种大量的阅读对你的健康是有害的（众笑），对你的创造性思维是有害的。为什么？这些文献把你的脑筋框住了，脑子里一大堆信息，你不知道怎么分析这些信息，不知道他们的重要性，哪些信息可靠？哪些不可靠？你都没有判断力。你全盘接受把整个思路搞乱了。即使你已经进入整个领域已经有一段时间了，也不需要阅读你所在领域发表的每一篇文章。

那你需要读什么？你所在研究领域的重要综述都要读，很多重要综述文章是由你所在领域的领袖人物写的，他们知道领域的研究现状、什么是重要的研究工作、什么问题已有定论、已经解决了、什么是现在尚未解决的问题，这些综述一个个跟你讲清楚。从那些综述中你可以发现一些重要的原始文献（包括以前的和现在最新的文献）需要你去钻研。

认真读完这些，你就可以做你的研究工作了。只要你所在领域的公认的尚未定论的问题，你就去做。现在的文献中有太多不完整、不准确、甚至是错误的工作、你是在没必要去浪费时间钻研那些文献中的每个细节。没有定论的问题，你就去做，去发现新的现象，去提出你的假说，设计实验去验证。等你的工作有结果时，你再去读那些与你的研究工作有关的文献，这时你已有经验，你的阅读也有针对性。你去找那些与你的工作有关的文献，看人家是怎么做出来的？为什么你的工作于人家不一样？不要担心你现在做的工作可能与已完成的工作有重叠，任何一个实验存在着许多变数，与以前别人做的实验完全重叠的几率是非常小的。在你已得到了实验结果后，这时你可以通读与你工作相关的文献。因为现在你能有目的、而且有经验去与别人比较你的工作结果。如果你的结果与别人不同，那你现在就可以去发现为什么不同。这就是有挑选性的阅读，特别是刚开始入门的研究人员，我认为这样的阅读方法更适当。

刚才我说只是要你所在领域公认没有定论的问题，你就去做，你的工作就可能有创新性的贡献。但是，已有定论的问题有时也可以去做。这牵涉到阅读的另一面，我建议你有挑选性的去探索已有定论的，大家公认的概念（或假说）的历史，阅读一些得到这些概念的经典文献。你很可能会发现这些概念的实验基础不都是牢不可破的，这些实验所以来的技术现在看来可能是有问题的。我认为这种情况是你做出重要贡献的一个好机会。你现在可以设计 一个新的实验，用以前没有的新技术重新验证大家已接受的概念，你可能会做出重要的贡献。第一，你的新实验对那些已有概念提供了新的证据，你用新的技术进一步巩固了目前已有的科学概念，这也是创新性的贡献。第二，如果你运气好，你可能会发现反驳那些已有概念的证据。遇到这种情况，你可是中大奖了！你将通过否定或修正目前已有定论的概念或假说对科学做出重要贡献。总而言之，重新研究以前“已有定论”的问题与探索新的尚未解决的问题，一样是推动科学进展的创新工作，因为科学的进展就是对我们理解自然现象的已有概念或假说的修正。所以，选择性地越多你所在领域的重要概念或假说的经典文献，你可能会发现做出重要的创新工作的机遇。

4.敢于冒险（taking risk）

初入门的学生怎样学习敢于冒险创新的精神？让我们从每天收集到的实验数据做起。我有这样一个建议：对于你获得的所有试验数据，不管它们是否新颖，你应该大胆尝试去用以前没有用过的新方法去分析去作图。用新的方法，你可能会得到新的信息，甚至会引导出创新性的发现。我常常听我们的同学说：以前文章就是这么分析和作图的，人家也发在很好的杂志上，我这样做不是就可以了吗？我说你要大胆，不要人家怎样做就照着做，那就不是进步。如果你能想出一个好的办法分析你的数据或作图，这已经是创新 了。甚至你会遇到更好的情况，你从以前的文献中找不到可以教会你处理数据的方法。你不知道怎么分析，怎么作图，没有范例可以参照。如果真是这样的话，那么我更要恭喜你，因为这是原创性工作的明显迹象，你可能已经做出了具有原创性的工作。当你所创造的分析作图方法发表后，可能成为比人以后参照的范例。

5.正面对待批评（Positive attitude towards critiques）

应该严肃的思考别人的批评，把它当做对你工作的挑战，经过理性思考后把它反映到你工作中去，而不是立即采取感性的反弹反应。除非你真像爱因斯坦或莫扎特那样的天才（没人知道他们的创造力从何而来），你需要通过其他科学家对你的工作的批评来帮助自己、提高自己的创造力。创造力常常是在一群富有创造性思维的科学家的批评中产生，当你不断地面对各种科学性挑战，并愿意接受和解决这些挑战，你的思维就会变得越来越富有创造性，越加尖锐、老练。正面地对待批评的态度对一个科学家的成长是非常重要的，越能虚心听取别人的一件，认真思考批评意见的积极面，你越能提高自己。我们就是通过高水平的审稿者对我们的严厉的（有时是非常痛苦的）批评来提升我们的科研创造力。

6.向有创造性思维的科学家学习（Learn from creative minds）

创造力往往起源于与具有创造性思维的科学家们的交流。我们神经所没有十几个诺贝尔奖获得者整天绕着你转。所以退而求其次，你自己去找机会，你要积极地与到神经所访问的许多科学家交流，积极的参与到神经所所有的讲座和研讨会。甚至更有效的，你可以上网或到我们的阅览室去查找这些具有创造性思维的人写的东西。每个大科学家都有专辑或自己写的自传，你认真看看他是怎样做出好的工作来的，你看多了，慢慢就会改变你的思路，使你变得更富有创造力。简单的说，我确信认真研读富有创造力的科学家的作品是培养创造力的一个有效途径。