二分求幂法是快速计算形如 a b a^b ab 的求幂运算的方法。朴素计算 a b a^b ab 的方式是将 a a a 连乘 b b b 次,代码如下:
int result = 1;
for (int i = 0; i != b; i++)
result *= a;
这需要计算 b b b 次,而实际真的需要运算这么多次吗?答案是不需要,利用二分求幂法,我们可以使运算次数大大小于 b b b 次。那么什么是二分求幂法呢?我们先考虑一个具体的计算: a 32 =    ? a^{32} = \; ? a32=?。
首先,我们需要想到: a 32 = a 16 × a 16 a^{32} = a^{16} \times a^{16} a32=a16×a16。这说明当我们计算出 a 16 a^{16} a16 的值后,再去计算 a 32 a^{32} a32 的值并不需要再连乘 a a a 十六次,我们只需要自乘一次 a 16 a^{16} a16 即可,这便大大降低了运算步骤。
如果我们想到了 a 32 = a 16 × a 16 a^{32} = a^{16} \times a^{16} a32=a16×a16,那么我们也可以很自然的进一步想到 a 16 = a 8 × a 8 a^{16} = a^{8} \times a^{8} a16=a8×a8,这同样大大简化了计算 a 16 a^{16} a16 的步骤:当我们得到 a 8 a^8 a8 的值时,只需再自乘一次 a 8 a^8 a8 即可得到 a 16 a^{16} a16 的值,而无需连乘 8 次 a a a。继续这样推演下去,我们可以得到以下的式子:
a 32 = a 16 × a 16 a 16 = a 8 × a 8 a 8 = a 4 × a 4 a 4 = a 2 × a 2 a 2 = a × a a 1 = a \begin{aligned} a^{32} &= a^{16} \times a^{16} \\[1ex] a^{16} &= a^{8} \times a^{8} \\[1ex] a^8 &= a^4 \times a^4 \\[1ex] a^4 &= a^2 \times a^2 \\[1ex] a^2 &= a \times a \\[1ex] a^1 &= a \end{aligned} a32a16a8a4a2a