php匹配的一个问题（关小于号）

如下：

$partten="/<a/";
$str="<apcs";
if(preg_match ($partten,$str,$matchs))
var_dump($matchs);

输出为空

1.只要去掉小于号，匹配写多复杂都没问题

2.小于号并非是特殊符号，我把它当特殊符号转意处理，还是输出为空

3.可以有曲折的方法来处理，但作为一门语言，实在不优雅

所以求教高人指点迷津