论思想和语言的关系

 

思维和语言的关系问题，至今有两个针锋相对的意见。

一种意见认为，语言表达思想，语言是思想输出的途径，就好比电脑屏幕和打印机输出电脑软件的运算结果一样；

另一种意见认为，语言是思维的工具，离开语言的思维是不存在的，正如离开了程序代码，电脑软件就不存在一样。我的意见是，语言参与了人的思维过程，但并不是一种全程的参与。离开语言的思维是存在的，但离开语言将不可能形成复杂的思想。

1.     对“思想”、“语言”的定义

思想有广义和狭义之分。广义的思想包括人所思考的一切成果，包括音乐、艺术和日常生活中形成的片段想法。例如，有个人特立独行，做事我行我素，旁人会说：这个人很有思想。这里的“有思想”不过是指他有自己的想法而已，不表示这个人的想法有多么高明。

狭义的思想则仅指广义思想中那些条理化了的、系统化的思想，而且特指哲学、伦理等人文方面的思想。例如，贝多芬殚精竭虑创作出很多音乐作品，他的作品是伟大的智力成果，但我们不把贝多芬称为思想家，只有休谟、康德这样的哲学家才被称为思想家。

在我这里，所谓的“思想”取其广义，泛指所有的经过思维操作而形成的智力“成果”（这里的“成果”之所以加引号，是因为我要去除“成果”这一词语的感情色彩。因实在找不到适用的词语了，只好用带引号的“成果”二字来说明，由此亦可见言不尽意、言不及义的现象是很常见的，很贴切地表达自己有时候非常困难），包括音乐、艺术等方面的智力“成果”。

语言也有广义和狭义之分。广义的语言包括所有能传递信息的符号系统，包括口语、文字、手语、行为语言、工程师所使用的设计图、数学家所使用的数字和算符、音乐家使用的乐谱等。狭义的语言仅指人类日常交流所用的语言和文字。在我这里，所谓的“语言”亦取其广义。

2.     语言在思维中的作用

人脑在认识世界的时候，分为两个层面：

2.1      第一层面：印象事物

将现实事物抽象而为印象（或意象），并将印象作为思维操作的对象。

每见到一个具体的事物，我们都会在头脑中形成对这个具体事物的印象，这个印象并不是对具体事物的完全的摹写，而只是一种近似的抽象。我今天见到张三，于是抽取其主要的信息（主要是脸部的信息）而形成印象。明天我又遇到了张三，他换了发型，化了妆，但由于主要的信息没有发生变化，所以我依然有能力认定：这个人还是张三。（印象事物是地址结构化后的物质填充，不等量结构化，二维关系）

须说明的是，这种印象并不是一定是视觉印象，我们还可以有触觉、听觉、嗅觉等所有与感觉器官相联系的印象。这样的印象，洛克称之为“基本观念”，康德则称之为“感觉材料”。有了这样的印象，我们就可以进行思考。这样的思考过程，表现为对基本印象的叠加、裁剪、复合、链接等各种操作，就好比我们用电脑软件对图片进行各种操作一样。操作的结果则表现为一个或多个复杂的印象，也可以表现为各种印象之间的有机联系（就好比图片链接而成为视频一样），这些复杂的印象或印象之间的联系就成为“观念”。对观念的进一步的思维操作则称为“复杂观念”。

动物以及没有学会语言的人，其思考的过程就是这样一种对印象进行操作的过程。这样的过程说起来也许简单，但其实异常地复杂，黑猩猩的聪明才智实际上远非我们所想象的那么低下。人的大脑事实上也更为习惯于这样的思维操作方式，小朋友更喜欢看连环画而不是纯粹的文字信息，成年人接受视频信息也比文字信息也更轻松，就是因为我们的思维更乐于操作直观的画面而不是抽象的文字。

2.2      第二层面：符号事物

将印象标记为语言符号，并将语言符号作为思维操作的对象。（是一维关系，对二维的每一个地址象给与命名，等量结构化）

有过电脑编程经历的人都会有这样的体验：图片比文档占有更大得多的存储空间，对图像的频繁调用会大幅消耗电脑的内存，降低软件的运行速度。一种更聪明的编程方法，是对图像进行标记，例如标记为字母A、B、C、D，这样程序在运行的时候不调用图片，而只调用字母A、B、C、D等，这样做大幅减少了电脑占用的内存，提高了软件的效率。

人类的思维非常高明地应用了与电脑类似的技巧，就是把头脑中的各种各样的印象（包括在印象基础上的各观念）标记为语言符号。通过将印象标记为语言符号，我们的思维可以只需要直接对语言符号进行操作，而不是要直接操作印象，从而大大提高了我们思维的深度和效率。没有语言，我们不可能有很深刻而细致的思维。想象一下，如果不使用数学符号系统，我们的数学推理能走多远呢？如果不使用数字符号，我们肯定可以实现把对一个人的印象和对另一个人的印象叠加起来，从而在脑海中实现“1个人加另一个人等于两个人”这样的简单数学运算操作。但如果稍微复杂一些，例如要实现8个人加9个人等于多少个人的思维操作，若不依赖数字的标记功能，我们的头脑一定会一团乱麻。17个人站在一起和18个人站在一起，我们见到后在头脑中形成的印象差不多，根本不知道二者之间的细微差别。因此，如果没有数字对而仅凭直观印象，我们只知道一群人加上另一群人会得到一大群人，却无法进行哪怕是8+9=17这样的略微受过教育的人都知道的最简单的数学运算。

由于有了语言符号，人的思维可以直接操作这些符号，而不是这些符号所代表的直观印象。在这样的思维操作中，语言符号所代表的直观印象甚至可以被我们完全抛诸脑后，不到必要的时候可以不予考虑。也就是说，思维在操作语言符号的时候，可以完全不必理会这些符号所代表的意义到底是什么。在数学运算中，我们的头脑中只有数字、字母和算符，并按照一定的运算规则操作它们，却不必理会这些字符所代表的物理意义。

在日常交流中，听到某个人名，我们也可以完全不必理会这个人名所代表的具体人物是什么样子，只需知道这是一个人名，并把它作为人名而在思维中进行操作即可。相反的是，在形象思维中，我们的脑海中需要预先有这个具体人物的印象，并将其他的一些印象与这个人物的印象联系起来，以此实现对这个人物的认知。例如，我见到一个人，首先得到他的一些初步信息，例如黑皮肤、高鼻子、矮个子之类，这些信息储存为一个具体的“初步印象”。接着，我们需要进一步认识这个人，于是会掌握更多的信息，并将这些新得到的信息与“初步印象”联系起来，以此修正自己的“初步印象”。在这样的思维操作过程中，每一个步骤都需要调用以前形成的“初步印象”，是很繁难的一种思维操作方式。现在，我们把“初步印象”固定为一个名字，例如“张三”，这样每一次思维操作的时候，只需调用“张三”这两个字的符号即可。思 维调用符号比调用图像更方便快捷，这是显而易见的，因此招生办在招生的时候只将考生的姓名和考生的成绩联系起来，而不会愚蠢地去把考生的成绩和考生的相片联系起来。