1、真正的空值,也就是“没有输入的值”,可以出现在大多数类型的字段中(如果没有别的约束条件),SQL server中表示为null,显示为<NULL>,手工在SQL server企业管理器中输入的方法是按Ctrl+0。它在.NET中对应System.DBNull.Value。在T-SQL命令中,判断一个值是不是空值,要用“is null”而不是“= null”;处理空值有个ISNULL函数,它使用指定的值替换null。用ADO.NET从数据库得到的空值无法自动转化为空字符串或Nothing,须手动检测:如果得到System.DBNull.Value,则赋给数据对象Nothing或其它自定义的有意义的值。
2、空字符串(零长度字符串),只出现在字符串类型(如nvarchar)的字段中,SQL server中表示为'',显示为空白,手工在SQL server企业管理器中输入时清空一个单元格即可。它在.NET中对应System.String.Empty,也就是我们常用的""。在T-SQL命令中处理空字符串和处理一般的字符串没什么区别。用ADO.NET从数据库得到的空字符串也和一般的字符串没什么区别。
相关的概念还有VB.NET中的Nothing和对应于C#.NET中的null(注意这个null是C#.NET中的null而非SQL Server中null),它们在.NET中是表示不引用任何对象的空引用的值,在传入SQL server时,根据不同的上下文环境,可能存为真正的空值(比如在更新一个字符串类型的字段值时),也可能调用在SQL server中自定义的默认值(比如传给一个有默认值的存储过程参数),也可能因为无法进行类型转换而引发.NET异常。因此在用ADO.NET向SQL server中存储数据时要慎用Nothing。