摩托罗拉悄然变革：智能手表或决定未来发展

美国科技博客The Verge今天刊登题为《摩托罗拉的未来在此人的手腕上》(The Future of Motorola is on this man's wrist)的评论文章称，随着摩托罗拉的总部从芝加哥郊区迁往市区，该公司的文化和运作方式也发生了深刻的变革。虽然智能手机至关重要，但真正决定未来 的，或许还是基于Android Wear打造的Moto 360智能手表。


　　以下为文章主要内容：


　　几个月前，这次会面本应在伊利诺伊州利伯蒂维尔的一个园区内举行，那里位于芝加哥北部大约一小时的车程。


　　但我现在来到了芝加哥市中心的Merchandise Mart，这栋占地约两个街区的宏伟石结构建筑，在芝加哥河畔矗立了大半个世纪。这里曾是肯尼迪家族的资产，但现在却成了室内设计界的圣地：里面聚集了大批橱柜厂商、大理石供应商和地板企业。据说，文莱苏丹的整个宫殿都是用这里的东西装修而成的，因为这是唯一一个能够让他一次采购齐全的地方。


　　现在，摩托罗拉也搬到这里。对很多居住在郊区的摩托罗拉员工来说，芝加哥惨不忍睹的交通令这65公里的路程变得无比痛苦，甚至还会带来一丝文化上的冲击。不过，这似乎也透露出另外一番迹象，让人得以一窥这家老牌巨头今年可能经历的巨变。


　　所有人的目光都集中在新总裁里克·奥斯特罗(Rick Osterloh)身上，人们都想知道，他能否带领团队完成变革，实现目标。众所周知，除了苹果和三星之外，任何一家公司都很难在竞争激烈的智能手机市场攫取利润。光是这一现状就足以令人窒息，而摩托罗拉还要面临更多的问题：它原本在谷歌这个强大后盾的支持下过着惬意的生活，但现在，却被卖给了全球第一大PC制造商联想。面对种种挑战，摩托罗拉仍要推出世界顶尖的智能手机，而且决不能落后对手半拍。


　　但除此之外，他们还有另外一个秘密武器：Moto 360。


　　“我们早就习惯了变化。”摩托罗拉高级设计副总裁吉姆·威克斯(Jim Wicks)说。他为人冷静，但又不失激情，这并非他第一次面对这样的考验。“过去三四年间，我们发生了很多变化，这次又进入了新的阶段。”


　　威克斯曾经在索尼的黄金时期在那里担任设计师，后来又加盟了鼎盛时期的摩托罗拉，所以，他必定对变革有着深刻的理解。他经历过Razr手机的大起大落，也见证了Windows Mobile的成功与失败，还目睹了摩托罗拉的高调分拆，之后，谷歌和联想发起的两次收购他都亲身经历。“你知道，变化从很多方面来讲都是好事。它可以打破你的舒适状态，让你面临一些通常不会面临的挑战。所以，变化其实对我们是件好事。”他说。


　　摩托罗拉的新家也在变化。近几年，Merchandise Mart已经逐渐成为芝加哥的新兴科技中心。作为1871数字创业中心的总部所在地，史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)和本·霍洛维茨(Ben Horowitz)等科技大佬都曾造访这里，从而吸引了全美的目光。这也可以解释谷歌为什么在2012年宣布将摩托罗拉从郊区搬到市区，彼时距离它完成摩托罗拉的收购刚刚过去几个月：奥斯特罗和其他摩托罗拉员工都指出，他们与1871在很多项目上都展开了合作。


　　这种合作完全在情理之中，因为急性子的芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emanuel)正在着力将芝加哥打造成一个科技重镇。但这一计划的宣布，还有着更为务实的原因：谷歌芝加哥办公室就在几个街区之外。经过了2012和2013年的几轮裁员，摩托罗拉已经不再需要使用郊区的大片园区——那里是摩托罗拉在Razr时期租用的，彼时，iPhone还没有诞生，Galaxy也没有发布。


　　不过，新总部似乎点燃了威克斯发自内心的兴奋。至少从表面看来，他并不担心公司的未来，也不忧心联想领导下的发展前景。“我们位于市中心，这里充满活力，人气很旺。”他说，“搬到这里可以提升我们的工作效率，还能拉近工程和设计团队的距离。这改变了我们沟通和决策的速度。”


　　摩托罗拉聘请的设计公司Gensler，已经将这栋楼的上面几层做了彻底改造，摒弃了死气沉沉的风格，增加了充满活力的现代元素。每一个迷宫式的走廊都通向一间办公室，所有的人都很忙碌，很专注。在一个巨大的房间里，有一群工程师正在用显微镜研究摄像头元件。隔着几张桌子，还有一些员工在将电路板装入亮红色的外壳里——这很可能是新手机的模型。甚至还有一台专门的“屁股机器”，一遍遍地模拟一屁股坐到Moto X上的情况。他们还专门设立了一间游戏厅，里面摆满了电视机、游戏机、篮球机。无论在哪里，你都能感受到专注的氛围。


　　我和威克斯来到了消费体验设计实验室(CXD)，这里非常舒适，里面有几位穿着蓝色工作服的员工正在忙碌着，他们背后印着四十年代末的摩托罗拉复古logo。沿着墙壁摆放的则是一个个的展示柜，里面摆放着这里设计和组装的各种原型手机。我只能认出其中的一些，有些从没见过——可能是胎死腹中的设计创意。在这些展示柜旁边，有一个打开的抽屉里放着几十种尚未发布的Moto X外壳。


　　此时，我开始设想Moto Maker定制项目的样子。在抽屉顶上，威克斯很高兴地看到一个他在索尼时设计的收音机。它的长相有点古怪，像是外星人一样。


　　在摩托罗拉的新总部里，这是一个极其重要的地方。摩托罗拉的新产品在这里孕育，新想法在这里萌生，最终的执行手段也在这里确定。CXD经理麦克·简克(Mike Jahnke)给我讲了一段往事：他当年将Razr定制成粉色，然后送给了网球超级巨星莎拉波娃。莎拉波娃恰好在电视上使用了这款手机(他说，这并非事先设计好的)。于是，时任摩托罗拉CEO的艾德·桑德尔(Ed Zander)打来电话专门询问此事。不久后，桑德尔和他的团队批准生产粉色Razr，并热销全球。


　　不过，真正令威克斯感到兴奋的还是隔壁的模型车间。那里摆着一排排的快速制模机——多数都是工业级3D打印机——负责将工程师突发奇想的各种创意变成实物。这种高效的运作模式对于Moto 360这样的产品至关重要。Moto 360是备受期待的一款Android Wear智能手表，它预计于今年夏天发布，有可能成为可穿戴市场最有吸引力、功能最齐全的设备之一。


　　虽然时间宝贵，但任务依然繁重。“能够尽快做出完全模仿最终成品的模型是至关重要的，但却经常被人忽视。”他说，“原型产品应该完全融入到战略和产品规划过程中。这不是外包出去的业务，所以我们将它视作整个业务必不可少的一部分，也是我们当前重要的设计流程之一。”


　　模型车间甚至还配有一个消费级的3D打印机，方便员工自己动手，而不必非要经过CXD团队的许可。这里的所有机器似乎都在马不停蹄地工作着，忙碌着。


　　这很有必要。尽管Moto X和Moto G已经广受好评，但却并没有令摩托罗拉焕发全部生机。奥斯特罗在公开演讲中指出，该公司第一季度的手机出货量为650万部，同比增长65%，但苹果当季却卖出了近4400万部iPhone。所以，尽管智能手机是一项重要业务，但被联想收购后的摩托罗拉，恐怕还要依靠Moto 360将自己确立为可穿戴市场最有活力的企业之一。


　　通过与威克斯的相处，我感受到摩托罗拉仍有东山再起的机会。交谈过程中，我发现他手腕上戴着一块漂亮的Moto 360智能手表，外面包裹着金属外壳，配有一条褐色的表带。但他拒绝向我展示这款产品。


　　这款手表的实际效果与图片一样好，非常贴合他的手腕上。如果不是因为表面上覆盖着巨大的显示屏，肯定会被人误认为是经典的高档手表，比如Xetum。虽然他不肯向我展示，但在我们聊天的过程中，那块手表的屏幕曾经多次亮起，看起来很明亮，很清晰，Android Wear的界面设计也很简洁、很醒目。巧合的是，当摩托罗拉推出2000美元的Aura手机时，威克斯也在摩托罗拉。