数学哲学有三大派:逻辑主义、形式主义以及直觉主义。逻辑主义的代表人物是罗素,主旨是把数学归约到逻辑,这样只要把逻辑问题解决了,之上的数学问题自然就解决了。也就是说,把逻辑玩转了,数学就不算事儿。希尔伯特主导的形式主义是另一派,他的梦想是把数学形式化,过程就是把一串符号变成另一串符号。希尔伯特设想,如果能设计一个大一统的算法,那么所有的数学问题都可以由这个算法来解答。这和逻辑主义精神有一定相通之处。哥德尔后来证明这一切是不可能的。机器定理证明的研究从某种意义上继承了罗素和希尔伯特的思想:用机器来证明和判定那些可以证明和判定的问题。纽厄尔和司马贺的“逻辑理论家”就是早期的机器定理证明程序,他们曾经给罗素写信,期盼能得到伟人的首肯,罗素在回信时说:“我相信演绎逻辑里的所有事,机器都能干。”(选自《人工智能简史》)
我认为,中国不能错过,错过了中国人就无法把数序哲学化为数学形式化,逻辑化,就创造不出公式。这玩艺儿是哲学通往数学,数学通往计算机的道路。