外键（Foreign Key）

如果公共关键字在一个关系中是主关键字，那么这个公共关键字被称为另一个关系的外键。由此可见，外键表示了两个关系之间的联系。以另一个关系的外键作主关键字的表被称为主表，具有此外键的表被称为主表的从表。外键又称作外关键字。
外键是该表与另一个表之间联接的字段（外键必须为另一个表中的主键）

外键作用
假定关联设计恰当，外键约束使得程序员更难将不一致性引入数据库。
·???????? 数据库服务器具有集中式约束检查功能，因而没有必要在应用程序一侧执行这类检查。这样，就消除了不同应用程序使用不同方式检查约束的可能性。
·???????? 使用级联更新和删除，简化了应用程序代码。
·???????? 设计恰当的外键有助于以文档方式记录表间的关系。

请记住，这些好处是以数据库服务器为执行必要检查而需的额外开销为代价的。服务器额外检查会影响性能，对于某些应用程序，该特性不受欢迎，应尽量避免。（出于该原因，在一些主要的商业应用程序中，在应用程序级别上实施了外键逻辑）。