如果你在IT业工作，那么你很可能听说过XML；但如果你的工作主要与SQLServer有关，那么你可能并没有直接运用过XML。XML已经是Web环境中的普遍的数据格式了，而且它也是中主要的底层技术之一。SQLServer以两种方式来支持XML：通过SQLServer本身的功能，以及通过发布称为SQLXML的额外的功能。SQLXML扩展了SQLServer，并提供了XML兼容性。在本月的专栏中，我将讲述SQLServer对XML的内置的支持，并讲述通过发布SQLXML而增加的一些功能（见图1）。SQLServer支持XML就意味着，我们可以更有效地更新和读取数据了；我们不再需要将XML数据转换成数据库可以理解的另一种格式，或将XML数据从数据库转换成XML。而且，可供开发人员选择的方法也更多了，就是说，他们在访问数据方面更灵活了。
对XML的宣传已经有很多了，所以重要的一点是要意识到它只是一门简单的技术。本质上，它是用来描述数据的一个标准的文件格式。（有关XML基础知识的更多的信息，请参阅工具条“XML101”。）从发布SQLServer2000的最初版本以来，对XML的支持就已经是SQLServer的一部分了。SQLServer不是通过提供一个方法保存XML文件来支持XML的，而是提供了一个到关系数据的接口，使你可以在表和其它数据库对象中读写XML数据。SQLServer所固有的XML功能包括：可以通过HTTP、模板查询、FORXML子句和OPENXML(）函数来访问SQLServer。接下来，我将讲述这些功能是如何运作的，以及它们可以如何使你的企业受益。
图1.提供XML支持
要通过HTTP访问一个SQLServer数据库，你必须首先设置一个虚拟目录。这个虚拟目录在HTTP和一个特定的数据库之间提供了一个链接。设置虚拟目录时，我们需要用“ConfigureSQLXMLSupportInIIS”菜单条目，你可以在Window的Start菜单中的SQLServer菜单条目找到该项。通过该菜单条目，你就可以指定虚拟目录的名称、物理路径、服务器名称、数据库名称和注册信息。一旦你创建了一个虚拟目录，你就可以通过一个URL将查询发送到数据库了。如果你设置了一个叫做Northwind的虚拟目录，并在浏览器中输入了查询http://localhost/Northwind?sql=SELECT+*+FROM+Shippers+FOR+XML+AUTO,ELEMENTS+&root=Shippers，它就会返回类似于“XML101”工具条中的Shippers例子中的XML数据。与运用ADO或其它任何技术相比，HTTP查询会让我们更容易地来访问或Web应用程序的数据。对于一个简单的查询语句来说，HTTP查询会很好，但对于一个更复杂的查询来说，这种格式就会变得难以理解并很难管理了。这种方法也不，因为查询源代码是暴露给用户的。另外一种可选方法是在HTTP上调用一个模板查询。一个模板查询就是一个包含SQL查询的XML文件。模板作为文件保存在服务器上。因此，如果你在一个叫做GetShippers.xml的模板中封装了ShippersSELECT查询，那么URL查询的形式就会是：http://localhost/Northwind/templates/GetShippers.xml。模板也可以带有参数，当你的模板调用一个存储过程时，该功能会很有用。在URL查询和模板查询中，如果你想从查询返回一个页面，那么你可以指定一个样式表，将它用于XML。模板查询是读取数据的一个更安全的方法，它可以被缓存以得到更好的性能。
你也可以用FORXML子句将数据读取成XML格式，该方法从SQLServer表中返回数据，你可以把它们看做是XML数据。你可以在一个SELECT语句中运用FORXML子句，它有三种模式可以以不同的格式来返回XML：RAW、AUTO和EXPLICIT。RAW模式将结果中的每个记录作为一个普通的行元素来返回，它被包含在一个＜row/＞标签中，并将每个列的值作为一个属性。AUTO模式将每个记录作为行元素返回，根据源表或视图对它进行命名。如果查询从一个表返回多个列，那么每个列的值就会被作为表元素的属性来返回。但最重要的是，如果你的SELECT语句执行了合并操作，那么AUTO模式就代表的是子行，它们作为元素嵌套在父行下。EXPLICIT模式有几个参数，你可以通过这些参数完全定义返回的XML的样式。你可以为每个元素定义标签，明确确定数据是如何嵌套的。FORXML语句使我们不必再返回一个rowset，然后在客户端或中间层将它转换成XML了。1
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