web技术发展史话（3）. Web开发框架和应用模型

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     Web开发框架和应用模型

　 　2000年以后，随着Web应用的日益复杂，人们逐渐意识到，单纯依靠某种技术多半无法达到快速开发、快速验证和快速部署的最佳境界。研究者开始尝试着将已有的Web开发技术综合起来，形成完整的开发框架或应用模型，并以此来满足各种复杂的应用需求。

　 　Microsoft在客户端的技术集成方面走在了最前面。1998年时Microsoft推出的Windows 98就可以在桌面上集成Web页面，这实际上是将资源管理器和Web浏览器的功能有效地结合了起来。2000年后，Microsoft陆续推出了MSN EXPlorer 和与之相关的MSN在线服务。这一应用模型将Web浏览、视频点播、邮件处理、网上游戏、在线聊天等许多种用户常用的Web功能集成在了一个统一的界面 中。从信息利用的角度看，MSN试图让用户在一个最舒适的环境中获取足够的信息，这种努力的确值得人们称道。另一个与客户端技术集成相关的例子是搜索引擎Google在2003年展示给大家的Google工具栏功能。虽然Google工具栏有炒作和广告的嫌疑，但安装Google工具栏之后的IE浏览器将信息浏览和信息检索有机地结合了起来，这种小小的功能改进确实是对用户的体贴和帮助。

　 　在Web服务端，2000年以后出现了几种主要的技术融合方式。首先，越来越多的Web开发环境开始支持MVC（Model-View- Contorller）的设计模型，为开发者提供了全套的开发框架。实际上，J2EE和.NET平台本身就是这种开发框架的典型代表。其次，门户服务 （Portal Server）和Web内容管理（Web Content Management）在最近几年里成为了应用集成的重点模型。这两种应用模型可以直接为开发者或最终用户提供构建Web应用的高级平台，可以让Web开 发和信息发布工作大为简化。在商业软件领域，这一类应用的例子包括Microsoft的SharePoint、IBM的WebSphere Portal、FileNet的Web Content Manager等等。开源项目在Web开发框架和应用模型方面表现得非常积极，Struts、Jetspeed、jPortlet、Cocoon、 Lenya、XOOPS等都是开源世界里与MVC开发框架、门户服务和Web内容管理相关的优秀解决方案。

　 　当然，技术集成绝不等于技术堆砌。一些Web站点和Web应用的开发者把XML语言、MVC框架等时髦技术拼凑起来，却不管它们是否能适应具体的应用环境，结果，他们的系统要么运行效率低下，要么功能残缺不全。反之，一个值得注意的事实是，像新浪、搜狐或网易这样的门户网站，在他们的信息发布页面（如新闻页面）里，尽管信息内容时刻都在刷新，但Web服务器上存放的始终都是静态的HTML页面。这种"落后技术"的优点是，在大量并发访问的情况下，门户网 站的响应速度仍然很快。深入到技术层面，我们通常会惊讶地发现，这些网站使用的大多是自行研发的Web内容管理系统。当网站的内容编辑提交新的信息时，系 统会自动将信息转换为HTML格式，发布到Web服务器集群的每一个结点上。在新浪网的一个角落里，我们可以找到"新浪网站发布系统"的研发历程：

　　V 1.0（1997）：基于文件的版本，实现新闻首页、正文和专题的发布。
　　V 1.1（1998/12）：采用数据库后台、实现跨服务器发布，自动化程度高。
　　V 2.0（1999/3）：创立模版和域的全新概念，奠定了该系列的基本设计思路。
　　V 2.1（1999/9）：增加周边模块，如搜索、自动采集。
　　V 3.0（2000/1）：优化传输方式，增加相关新闻和评论。

V 3C （2000/6）：V3.0的编译版，也是商业版的原型。
　　V 3.1（2000/7）：优化数据库结构，采用内存CACHE大幅提速，增加了集中监控功能。
　　V 3.1C （2000/8）：商业用测试版本。
　　V 3.2（正在制作中）：重点解决备份系统的自动化切换，在机制上实现永不宕机。

　　这一份有趣的历史记录再一次印证了我关于Web开发技术的基本观点：一种技术只要能为用户提供高水平的信息服务，它就是最好、最先进的技术。

　　 Web开发技术的未来

　 　所有人都在关心Web的发展前景，所有人都想知道十年以后的Web会长成什么样子。要回答这些问题，没有谁比W 3C 更有权威了。W 3C 明确地告诉我 们，Web的未来是语义化的Web（Semantic Web）。今天的Web可以自如地生成、传递和展现各式各样的信息，但它还只是一个信息的"容器"，很难揭示出信息本身的内容和特性。与此相对的是，未来 的语义化Web是一种懂得信息内容的Web，是真正的"信息管理员"。

　　从技术角度看，XML语言统一了信息的表达方式，但这离揭示信 息内容的目标还相距甚远。1998年，W 3C 和一些研究机构开始对元数据（Metadata）进行研究。元数据是描述数据的数据，可以揭示信息的内容特 性。1999年，NetScape提出的RSS（Rich Site Summary）建议标准是用元数据技术描述新闻等信息内容的第一次尝试。1999年，W 3C 的研究小组提出了RDF（Resource Description Framework）标准草案。RDF在XML语法的基础上，规定了元数据的存储结构和相关的技术标准。使用RDF语言，我们可以用统一的、可交换的格式 揭示出信息本身的各种特性。2001年，W 3C 又开始着手制定OWL（OWL Web Ontology Language）标准。OWL语言也是一种符合XML标准的语言，它比RDF又前进了一步，可以更加深入、细致地描述信息内容。在RDF和OWL语言的 帮助下，我们能让Web上的信息内容变得更容易理解、更便于交换和共享。2003年，W 3C 成立了语义化Web Service研究小组（Semantic Web Services Interest Group），研究在Web Service中加入语义技术的相关问题。2004年2月，W 3C 宣布RDF和OWL标准正式成为W 3C 的建议方案，这标志着语义化Web的大厦已经破土 动工。

　　随着语义化Web的诞生和发展，Web开发技术也必将经历更为重大的变革。可以预见的是，在未来的几年里，还会有许多新的开发 技术或开发平台出现。从静态技术到动态技术，从开发平台到应用模型，从传统Web到语义化Web……为了让更多的人获得更有价值的信息服务，Web开发者 们也许还会经历一次又一次的技术浪潮，还会面临更为严峻的技术挑战，但这和信息共享的最高目标相比，又算得了什么呢？