马尔萨斯的困惑:为什么科技发展、经济繁荣了,大部分人却陷入贫穷?
在进行了大量研究之后,马尔萨斯提出了著名的理论:人口的增长速度是几何级数,粮食的增长是算数级数。
两者的增长速度差异巨大,前者要比后者快得多。人口增长“吃掉”了社会财富的增长。这就是著名的“马尔萨斯陷阱”。(马尔萨斯反对救济穷人,他认为,人口不能超出相应的经济发展水平(需要抑制人口增长),而救济穷人只会造成更多的穷人)
那么,马尔萨斯陷阱,到今天还存在吗?可以说,狭义的马尔萨斯陷阱已经被攻克,但广义上的“马尔萨斯”陷阱始终存在。
狭义上,人口增长已经被人口老龄化、负增长所取代(如今,发达国家的人口增长非常缓慢)
广义上,“马尔萨斯陷阱”一直存在,只是换了表现形式,其本质是:零和博弈,存量厮杀。
每当技术红利衰退,世界陷入低增长,人类便滑入马尔萨斯陷阱。
全球核心生存要素是有限的,为了避免陷入马尔萨斯陷阱,国与国之间必然陷入残酷的经济竞争。
马尔萨斯提出这个理论的时候,第一次工业革命刚刚开始,他还没有见识过化肥等技术的发明。所以很多人批判他,说他忽视了技术进步的效应。技术进步可以解决粮食匮乏的问题,因此马尔萨斯的理论只适用于农业社会,不能适用于工业革命之后的社会。
事实上,“马尔萨斯”陷阱一直都存在,工业革命并没有解决问题,只不过是从工业革命开始往后的几十年中,被一定时期繁荣富庶所蒙蔽,看起来阶段性地消失了,也就是所谓的“虚假的繁荣”。
在人类文明的发展中,每个时代最终都会面对一个稀缺要素的制约。农业时代的稀缺要素是粮食,工业革命之后则变了,从社会来看,是市场,对个人来说是工作。
在现代社会,我们缺的是一份能够养活你满足你各种欲望的工作。那么从社会的宏观角度来看,如何提供更多的工作机会呢?只有靠产业发展,创造更多的工作岗位。而产业的不断发展,需要有市场来消化,市场就成了工业时代人口增长最终要面临的制约要素。