String 的 compareTo（） 方法

compareTo() 是 String 类对接口 Comparable<String> 中的 compareTo() 接口的具体实现，方法定义如下：

public int compareTo(String anotherString);

按字典顺序比较两个字符串。

参数：
anotherString - 要比较的 String。

返回：
如果参数字符串等于此字符串，则返回值 0；如果此字符串按字典顺序小于字符串参数，则返回一个小于 0 的值；如果此字符串按字典顺序大于字符串参数，则返回一个大于 0 的值。

该比较是基于字符串中各个字符的 Unicode 值比较。按字典顺序将此 String 对象表示的字符序列与参数字符串所表示的字符序列进行比较。

如果按字典顺序此 String 对象位于参数字符串之前，则比较结果为一个负整数；

如果按字典顺序此 String 对象位于参数字符串之后，则比较结果为一个正整数。如果这两个字符串相等，则结果为 0；

compareTo 只在方法 equals(Object) 返回 true 时才返回 0。

这是字典排序的定义。如果这两个字符串不同，那么它们要么在某个索引处的字符不同（该索引对二者均为有效索引），要么长度不同，或者同时具备这两种情况。如果它们在一个或多个索引位置上的字符不同，假设 k 是这类索引的最小值；则在位置 k 上具有较小值的那个字符串（使用 < 运算符确定），其字典顺序在其他字符串之前。在这种情况下，compareTo 返回这两个字符串在位置 k 处两个char 值的差，即值：

this.charAt(k)-anotherString.charAt(k)

如果没有字符不同的索引位置，则较短字符串的字典顺序在较长字符串之前，在这种情况下，compareTo 返回这两个字符串长度的差，即值：

this.length()-anotherString.length()

Sample：

String s1 = "abc"; 
String s2 = "abcd"; 
String s3 = "abcde"; 
System.out.println( s1.compareTo(s2) ); // -1 (s1长度小1) 
System.out.println( s1.compareTo(s3) ); // -2 (s1长度小2) 

应用：

最近遇到要判断虚拟机版本大小问题，而虚拟机版本（如 “vmx-11”）值是字符和数字的组合，用 String 的 compateTo 方法就可以对两个版本值进行直接比较了，不需要提取其中的数字来比较。

---

参考：
JDK1.7_API帮助文档